De 1592 a 1623, quando morreu aos 66 anos, Francisco Garro ocupou o cargo de Mestre da Capela Real em Lisboa sob o patrocínio do rei Filipe II da Espanha. Durante as três décadas, ele foi responsável por compor e compilar uma vasta gama de músicas religiosas e seculares que contribuíram para a reputação de Lisboa como estando na vanguarda da cultura do final do Renascimento

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No tsunami que se seguiu ao terremoto de 1755, as grandes bibliotecas do patrimônio português foram varridas, privando-nos de algumas das melhores obras de compositores europeus.

Incluídas na trágica perda estavam muitas das melhores peças de Garró, como os responsórios, missas e hinos da Epifania de Natal e Vilancicos. No entanto, cópias de outros manuscritos foram mantidas nas bibliotecas das universidades de Coimbra e Braga e posteriormente reunidas na Biblioteca Britânica de Londres

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A partir dessas fontes, temos a sorte de receber este mês duas novas compilações. Juntos, eles fornecem uma visão da extraordinária versatilidade da música portuguesa no início do século XVII.

O primeiro lançamento está no selo Hyperion (CDA684389) e foi gravado na Basílica do Bom Jesus, Braga, pelos muito elogiados cantores de Cupertinos sob a direção de Luís Toscano. Em 69 minutos, abrange as duas massas “O quam pulchre es” e “Cantate Dominum”, além de cinco peças curtas.

A segunda é apresentada por Delphian (DCD34305), em que as vozes e instrumentistas do Ensemble Pro Victoria são liderados por Toby Ward em uma excursão musical de trechos de livros parciais antigos. Estão incluídas a Missa Maria Magdalena e a Missa Saeculorum (primi toni)

em sua glória completa, além de cinco hinos e respostas.

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Exemplos das inovações da música sacra portuguesa do início do século XVII também podem ser ouvidos em outra gravação do Hyperion (CDA66867). É dedicado à “Semana Santa na Capela dos Duques de Bragança” e interpretado por A Capella Portuguesa sob a regência de Owen Rees. Durante 73 minutos, apresenta dezessete motetos, hinos e lamentações. Alguns autores são anônimos, mas a maioria das peças novamente representa músicas preservadas pelo resgate do terremoto de 1755

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Estão incluídas três peças de Fernando de Almeida, nascido em 1604 e, portanto, contemporâneo de Francisco Garro. Desde cedo estudou latim e música na Catedral de Lisboa, onde seu professor foi o famoso compositor Duarte Lobo. Aos quinze anos tornou-se ordenando da Ordem de Cristo, inicialmente no convento de Nossa Senhora da Luz em Carnide, Lisboa, mas logo foi transferido para a sede da Ordem em Tomar. Lá, ele subiu rapidamente na hierarquia, sendo eleito para o Capítulo do Convento de Cristo com o posto eclesiástico de

Visitante.

Suas realizações como músico chegaram ao conhecimento do rei João IV e, em 1649, ele foi mandado de volta a Carnide, onde ajudou o “monarca musical” ao entrar em seu serviço como compositor e maestro de coro. Uma quantidade prodigiosa de trabalho se seguiu, mas muito disso também foi perdido no terremoto de 1755, quando a Capela Real e a Biblioteca foram destruídas. No entanto, em 1735, o copista Vicente Valentino encontrou em três grandes livros corais de repertório polifônico mantidos no Palácio Ducal de Vila Viçosa algumas das obras existentes de Fernando de Almeida. Um estudo delas permitiu a comparação com a obra contemporânea de Lourenço Rebelo (1610-1661) e sua contribuição conjunta de ambos os compositores para a transição da polifonia para o

barroco.

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Tragicamente para ele, Fernando de Almeida parece ter estado politicamente em desacordo com a Ordem de Cristo porque, em 1659, foi julgado acusado de blasfêmia e calúnia; tendo nomeado o Prior do Convento de Cristo como sendo sodomita. Apesar da intervenção de D. João, o poder da corte eclesiástica era muito grande e ele foi condenado a dez anos de prisão com uma dieta de apenas pão e água. Ele morreu em 26 de abril de 1660 em uma masmorra situada abaixo do celeiro de gado. Seu corpo nu, infestado de piolhos, foi jogado, solto e sem ritos fúnebres, em uma cova

comunitária.

Para uma apreciação mais ampla da história da fascinante música renascentista, posso recomendar ouvir as gravações do Hyperion dos volumes 1 e 2 das “Obras-primas da Polifonia Portuguesa” lançadas em 2023 e 2024 sob as referências 5813811 e 5814514. Agora eles estão disponíveis apenas em formato digital ou por meio do recém-lançado serviço de streaming da Presto Music

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Um ensaio de Roberto Cavaleiro Tomar. 11 de março de 2026