Från 1592 till 1623, då han dog vid 66 års ålder, innehade Francisco Garro befattningen som kapellmästare i det kungliga kapellet i Lissabon under beskydd av kung Filip II av Spanien. Under dessa tre decennier var han ansvarig för att komponera och sammanställa ett stort utbud av både religiös och profan musik som bidrog till att ge Lissabon rykte om sig att ligga i framkant inom senrenässanskulturen.

I tsunamin som följde på jordbävningen 1755 sveptes de stora biblioteken med det portugisiska arvet bort och berövade oss därmed några av de bästa verken av europeiska kompositörer.

I den tragiska förlusten ingick många av Garros finaste verk, såsom responsorierna, mässorna och hymnerna till jul och Vilancicos Epiphany. Kopior av andra manuskript fanns dock i biblioteken vid universiteten i Coimbra och Braga och dessa samlades senare i British Library i London.

Krediter: Wikipedia;

Från dessa källor har vi förmånen att denna månad kunna presentera två nya sammanställningar. Tillsammans ger de en inblick i den extraordinära mångsidigheten i portugisisk musik under det tidiga 1600-talet.

Den första utgåvan är på Hyperion (CDA684389) och spelades in i Basílica do Bom Jesus, Braga av de mycket uppskattade Cupertinos-sångarna under ledning av Luís Toscano. På 69 minuter omfattar den de två mässorna "O quam pulchre es" och "Cantate Dominum" plus fem korta stycken.

Den andra presenteras av Delphian (DCD34305) där rösterna och instrumentalisterna i Ensemble Pro Victoria leds av Toby Ward i en musikalisk utflykt med utdrag ur antika stämböcker. Här ingår Missa Maria Magdalena och Missa Saeculorum (primi toni) i sin fulla prakt plus fem anthems och responses.

Referenser: Wikipedia;

Exempel på innovationerna i det tidiga 1600-talets portugisiska sakrala musik kan också höras på en annan Hyperion-inspelning (CDA66867). Den ägnas åt "Holy Week at the Chapel of the Dukes of Braganza" och framförs av A Capella Portuguesa under ledning av Owen Rees. Under 73 minuter presenteras sjutton motetter, hymner och klagovisor. Några av författarna är anonyma men de flesta styckena representerar musik som bevarats efter jordbävningen 1755.

Här finns tre stycken av Fernando de Almeida som föddes 1604 och därmed var samtida med Francisco Garro. Från tidig ålder studerade han latin och musik vid Lissabons katedral där hans lärare var den berömde kompositören Duarte Lobo.Vid femton års ålder blev han ordinand i Kristusorden, till en början i klostret Nossa Senhora da Luz i Carnide i Lissabon men snart förflyttad till ordens högkvarter i Tomar. Där steg han snabbt i hierarkin och valdes in i kapitlet i Convento de Cristo med den kyrkliga rangen visitator.

Hans insatser som musiker uppmärksammades av kung Johan IV och 1649 beordrades han tillbaka till Carnide där han hjälpte den "musikaliske monarken" genom att gå i hans tjänst som kompositör och körledare. En enorm mängd arbete följde men mycket av detta gick också förlorat i jordbävningen 1755 då det kungliga kapellet och biblioteket utplånades.År 1735 hittade dock kopisten Vicente Valentino i tre stora körböcker med polyfon repertoar som förvarades i hertigpalatset i Vila Viçosa några av Fernado de Almeidas bevarade verk. En studie av dessa har möjliggjort en jämförelse med Lourenço Rebelos (1610-1661) samtida verk och de båda kompositörernas gemensamma bidrag till övergången från polyfoni till barock.

Referenser: Wikipedia;

Tragiskt nog för Fernando de Almeida verkar han ha varit i politisk konflikt med Kristusorden, för 1659 ställdes han inför rätta anklagad för hädelse och förtal, efter att ha pekat ut priorn i Kristusklostret som sodomit. Trots ingripande av D. Joâo var den kyrkliga domstolens makt för stor och han dömdes till tio års fängelse med en diet bestående av endast bröd och vatten. Han dog den 26 april 1660 i en fängelsehåla under ladugården. Hans nakna kropp, som var full av löss, kastades, utan bojor och utan begravningsritualer, i en gemensam grav.

För en bredare förståelse av den fascinerande renässansmusikens historia kan jag rekommendera att man lyssnar på Hyperion-inspelningarna av "Masterpieces of the Portuguese Polyphony" volym 1 och 2 som gavs ut 2023 och 2024 under referenserna 5813811 och 5814514. De finns nu endast tillgängliga i digitalt format eller via den nyligen introducerade streamingtjänsten Presto Music.

En essä av Roberto Cavaleiro Tomar.11 mars 2026