Não seria ótimo poder manter um tomate fresco em seu estado original por meses, em vez de transformá-lo em passata para congelar ou chutney?


Mas é possível cultivar tomates para armazenamento, um tipo que pode durar meses em um local fresco e seco, diz Lucy Hutchings, cofundadora com Kate Cotterill da empresa de sementes antigas She Grows Veg, ganhadora da Medalha de Ouro Chelsea.

“Os tomates para armazenamento são incrivelmente populares na Itália e no sul da Europa e ainda não se popularizaram aqui, mas para nossa curta temporada de verão, eles são perfeitos”, diz Hutchings, que, com Cotterill, mais uma vez criará uma exposição, Fantasy Woodland Feast, no RHS Chelsea Flower Show deste ano.

Qual é a diferença?

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“Os tomates de armazenamento são ligeiramente diferentes geneticamente do tomate convencional e seu gene para o amadurecimento automático é muito mais fraco.


“Então, você os semeia cerca de um mês depois do que faria com os tomates convencionais, para que, no final da temporada, seus frutos estejam totalmente desenvolvidos, mas ainda não maduros.”

Os tomates de armazenamento tendem a ser mais duros do que os tomates convencionais, com polpa e pele mais firmes, explica ela.

“Como eles amadurecem muito lentamente, seus açúcares se desenvolvem lentamente, então, quando você os come, muitas variedades são muito doces”, explica ela.

“Isso significa que você pode cozinhar com eles ou comê-los frescos. Algumas variedades serão melhores para cozinhar e outras serão melhor consumidas frescas. Parece que quanto mais tempo eles armazenam, menos suculentos eles são

.

“Portanto, os mais longos, aqueles que armazenam até um ano, são os melhores para cozinhar. Sua pele é mais dura, sua carne é mais firme e geralmente são bem carnudos — muita carne em vez de muito

suco.”

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Onde você pode comprá-los?


Você terá que plantá-las a partir de sementes — comprando as sementes de empresas especializadas em sementes — pois é improvável que você consiga comprá-las como plantas em centros de jardinagem, observa ela.

“Estamos trabalhando especificamente para trazê-los para o Reino Unido porque eles simplesmente não são conhecidos ou cultivados aqui, mas são um divisor de águas para o jardineiro britânico.”

She Grows Veg está testando 50 novas variedades diferentes para ver o que funciona melhor. Muitos são vermelhos, mas você também pode obter variedades douradas e formatos diferentes, da cereja à ameixa

.

Como você os cultiva?

Cultive-os da mesma forma que os tomates normais, aconselha Hutchings.

“Quando a fruta estiver inchando ou inchando, regue o mínimo possível porque você quer que a casca fique mais dura, pois ajuda no tempo de armazenamento. Portanto, regue provavelmente menos do que os tomates convencionais e semeie-os um pouco mais tarde. Além disso, eles parecem e crescem exatamente como um tomate indeterminado padrão

.”

Os tomates armazenados tendem a ser um pouco menos suscetíveis à podridão das pontas das flores, um problema comum, do que os tomates normais, diz Hutchings.

“São variedades desenvolvidas para serem menos regadas. É assim que eles são tradicionalmente cultivados na Itália, então acho que provavelmente se adaptaram”, observa ela

.

Como saber quando eles estão prontos para a colheita?

“O objetivo é que eles sejam quase do tamanho normal, mas antes que comecem a corar, e se alguns dos que estão na treliça forem um pouco menores, tudo bem. Isso não importa. Eles provavelmente amadurecerão de qualquer maneira

.

“O que você quer é que a maioria dos tomates nessa treliça estejam maduros e você possa colher gradualmente, para não precisar tirar todos os tomates de uma vez.”

Como você os armazena?

Retire todas as treliças de tomate da planta e amarre-as em um cacho grande, para que pareça um cacho enorme de uvas, mas os tomates ainda estejam verdes, aconselha Hutchings.

“Depois, você pode pendurá-los em algum lugar fresco e seco e, de preferência, longe da luz solar direta, e eles amadurecerão muito lentamente durante o inverno. Variedades diferentes têm velocidades de amadurecimento diferentes, mas isso significa que você pode, de forma realista, comer seus próprios tomates cultivados em casa durante todo o inverno,

o que é incrível.”

Quais variedades você deve escolher?

“Uma ótima entrada é chamada de 'Hanging Prince' (frutas de tamanho médio), que durará facilmente três meses, se não mais. Atualmente, tenho algumas que colhi em agosto e ainda estão em andamento”, diz Hutchings

.

Outras variedades de armazenamento de tamanho médio incluem 'Long Keeper', enquanto o tomate de armazenamento original é 'Piennolo del Vesuvio', um tipo de ameixa pequena, além de 'Giallorossa di Crispiano' que pode ser armazenado por pelo menos seis meses, diz ela.