Crianças de todo o mundo costumam ter curiosidade sobre a origem dos bebês e, nessa era iluminada, os pais de mente aberta provavelmente respiram fundo e dizem a verdade.

No entanto, se não estão prontos para a história de “pássaros e abelhas”, sabe-se que pais envergonhados recorrem à história de que “as cegonhas os trazem”, e esse mito é transmitido por imagens de cegonhas carregando bebês em cobertores em cartões de bebê e provavelmente decorre de mitos e lendas antigos que dizem que se acreditava que cegonhas fazendo ninhos no telhado de uma casa traziam boa sorte.

As cegonhas brancas, oficialmente nomeadas como Ciconia Cinona, ou conhecidas localmente como Cegonha branca, são uma das aves mais distintas e facilmente reconhecíveis em Portugal, parecendo ser o prenúncio do início do verão aqui. A maioria desses pássaros grandes e graciosos retorna ao mesmo ninho todos os anos após as férias de inverno na África Central, mas cada vez mais estão optando por passar o ano todo em aterros sanitários em busca de um “almoço grátis”, sem migrar

de jeito nenhum.

Esquema de cores

Esses pássaros enormes têm cerca de 125 cm de altura e uma envergadura de cerca de 215 cm. Cobertos de penas brancas, exceto pelas penas pretas primárias em suas asas, eles têm bicos longos e afiados e pernas delgadas, ambas vermelhas. Diz-se que são parceiros para toda a vida e são incapazes de “cantar” ou mesmo coaxar, não tendo órgão de voz, mas podem grunhir ou assobiar e se comunicar uns com os outros com muitas batidas de bico - um som semelhante ao de uma metralhadora de brinquedo infantil - e o ruído é ressoado por uma bolsa na garganta. Seja uma saudação ou uma demonstração de ameaça, suas danças no pescoço e na cabeça são um espetáculo

para assistir.

Ninhos gigantes

Os ninhos são enormes - parecem um feixe de lenha, mas são uma grande pilha de gravetos cuidadosamente dispostos, construídos em qualquer estrutura alta, seja em postes de eletricidade ou lâmpadas de rua, com as partes inferiores de seus ninhos geralmente fornecendo lares para pássaros menores. Esses enormes ninhos são protegidos por lei em Portugal e é necessária aprovação para removê-los - mesmo que estejam vazios - então, má sorte se eles escolherem fazer ninhos na sua chaminé

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Créditos: Unsplash; Autor: gregoire-bertaud;


Um casal reprodutor pode botar uma ninhada de até quatro ovos, e os filhotes são constantemente guardados por um dos pais. Eles são carnívoros com uma dieta natural composta por insetos, peixes, anfíbios e até pequenos mamíferos ou pássaros, e os filhotes são alimentados com uma dieta de comida regurgitada de ambos os pais. Eles consomem até 60% do próprio peso em alimentos todos os dias até as 9 semanas de idade, quando estão prontos para deixar o ninho.

Felizmente, eles foram avaliados pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN como estando na categoria de “Menos Preocupação”, mas estão continuamente ameaçados pela perda de habitat, colisões com linhas de energia, uso de pesticidas persistentes e até mesmo caça ilegal em áreas de inverno.