Uma equipe de pesquisadores do INESC TEC (Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, Tecnologia e Ciência) desenvolveu o PETRA, um robô subaquático de última geração projetado para operar em cenários extremos e revolucionar a coleta de dados e missões de monitoramento ecológico em águas ultraprofundas.

A tecnologia foi apresentada publicamente durante o AED Days, o principal evento que reúne o ecossistema nacional das indústrias aeronáutica, espacial e de defesa.

A grande vantagem do PETRA está em sua extraordinária capacidade de suportar a pressão hidrostática e sua autonomia operacional.

De acordo com as especificações técnicas dos projetistas, o robô pode submergir a uma profundidade de 6.000 metros, o que cobre a grande maioria do fundo do mar global.

Além de sua profundidade máxima, o veículo subaquático foi projetado para permanecer estacionado no fundo do oceano por várias semanas consecutivas, coletando amostras e monitorando ecossistemas sem a necessidade de reabastecimento ou intervenção humana direta.

O design do robô é baseado em uma arquitetura totalmente modular, oferecendo enorme versatilidade na adaptação aos requisitos específicos de cada cenário de pesquisa. Essa flexibilidade mecânica permite que seu comprimento total varie entre 6,4 e 8 metros

.

Esse volume se traduz em uma capacidade de transporte robusta, permitindo acomodar mais de 2 metros cúbicos de carga útil, incluindo sensores oceanográficos, câmeras de alta definição, braços robóticos e sistemas de análise geoquímica.

Atualmente, o projeto inovador está em sua fase final de desenvolvimento e ajuste de laboratório, preparando-se para seus primeiros testes no mundo real. O cronograma oficial estabelecido pelos pesquisadores do INESC TEC indica que a primeira missão oficial do PETRA ocorrerá em

maio de 2027.

Esse batismo de fogo consistirá em uma operação altamente técnica que envolve a permanência contínua do robô no fundo do mar por um período inicial de duas semanas, abrindo caminho para uma nova era de soberania tecnológica na exploração sustentável dos recursos marinhos e do conhecimento do fundo do oceano.