Zespół naukowców z INESC TEC (Instytutu Inżynierii Systemowej i Komputerowej, Technologii i Nauki) opracował PETRA – najnowocześniejszego robota podwodnego, zaprojektowanego do działania w ekstremalnych warunkach i mającego zrewolucjonizować misje gromadzenia danych oraz monitorowania ekologicznego w wodach ultra-głębokich.

Technologia ta została publicznie zaprezentowana podczas AED Days, głównego wydarzenia skupiającego krajowy ekosystem przemysłu lotniczego, kosmicznego i obronnego.

Ogromną zaletą PETRY jest jej niezwykła odporność na ciśnienie hydrostatyczne oraz autonomia działania.

Zgodnie ze specyfikacją techniczną projektantów robot może zanurzyć się na głębokość 6 000 metrów, co obejmuje zdecydowaną większość globalnego dna morskiego.

Poza maksymalną głębokością pojazd podwodny został zaprojektowany tak, aby pozostawał w bezruchu na dnie oceanu przez kilka kolejnych tygodni, zbierając próbki i monitorując ekosystemy bez konieczności tankowania lub bezpośredniej interwencji człowieka.

Konstrukcja robota opiera się na w pełni modułowej architekturze, co zapewnia mu ogromną wszechstronność w dostosowywaniu się do konkretnych wymagań każdego scenariusza badawczego. Ta elastyczność mechaniczna pozwala na zmianę jego całkowitej długości w zakresie od 6,4 do 8 metrów.

Ta pojemność przekłada się na dużą ładowność, pozwalającą na przewożenie ponad 2 metrów sześciennych ładunku, w tym czujników oceanograficznych, kamer o wysokiej rozdzielczości, ramion robotycznych i systemów analizy geochemicznej.

Obecnie ten innowacyjny projekt znajduje się w końcowej fazie rozwoju i dostosowywania laboratoryjnego, przygotowując się do pierwszych testów w rzeczywistych warunkach. Oficjalny harmonogram ustalony przez naukowców z INESC TEC wskazuje, że pierwsza oficjalna misja PETRA odbędzie się w maju 2027 roku.

Ten chrzest bojowy będzie polegał na wysoce technicznej operacji, w ramach której robot pozostanie nieprzerwanie na dnie morskim przez początkowy okres dwóch tygodni, torując drogę do nowej ery suwerenności technologicznej w zakresie zrównoważonej eksploracji zasobów morskich i wiedzy o głębinach oceanicznych.