A medida faria com que Portugal contribuísse com satélites de seu projeto nacional da Constelação Atlântica para a iniciativa Alliance Persistent Surveillance from Space (APSS) da OTAN, que combina sistemas de satélites nacionais e comerciais para fornecer inteligência e vigilância contínuas para operações aliadas. De acordo com o Estado Maior das Forças Armadas de Portugal, os procedimentos necessários para definir a participação do país estão sendo desenvolvidos atualmente.

Portugal tem expandido constantemente suas capacidades espaciais nos últimos meses. Em março, o país lançou dois satélites como parte da Constelação Atlântica, incluindo um satélite de radar de abertura sintética (SAR) operado pela Força Aérea Portuguesa. Ao contrário dos satélites ópticos convencionais, a tecnologia SAR pode capturar imagens de alta resolução dia ou noite e através da cobertura de nuvens, tornando-a particularmente valiosa para defesa, vigilância marítima e resposta a emergências.

O investimento do país continuou em junho com a compra de dois satélites SAR adicionais de alta resolução da empresa finlandesa ICEYE, que devem ser lançados ainda este ano. Em última análise, espera-se que o componente nacional da Constelação Atlântica de Portugal inclua pelo menos 16 satélites.

Mais do que vigilância militar

Embora o APSS tenha sido desenvolvido para melhorar a inteligência e a consciência situacional da OTAN, os dados de satélite têm uma gama muito mais ampla de

aplicações.

Um benefício frequentemente negligenciado é seu uso durante desastres naturais. Os satélites de radar de alta resolução podem monitorar incêndios florestais, inundações, erosão costeira e condições climáticas severas, além de apoiar operações de busca e resgate e ajudar as autoridades a avaliar os danos quando o acesso ao solo é limitado. A mesma tecnologia é cada vez mais usada para monitorar rotas marítimas, pesca ilegal e mudanças ambientais na costa da Europa

. A

OTAN lançou o programa APSS em 2023 para criar o que descreve como uma constelação virtual de satélites nacionais e comerciais operando juntos sob o nome de Aquila. A iniciativa já inclui 19 nações aliadas, com os países participantes contribuindo coletivamente com o equivalente a mais de USD 1 bilhão em capacidades espaciais. A Espanha tornou-se recentemente o último membro, e Portugal agora está se preparando para seguir.

O

papel crescente de Portugal no espaço também reflete uma tendência mais ampla dentro da OTAN, que aumentou significativamente o investimento em tecnologias espaciais de vigilância, comunicações e defesa à medida que as tensões geopolíticas continuam a aumentar. Iniciativas recentes da OTAN incluem programas expandidos de vigilância por satélite, capacidades de drones e maior cooperação entre os ativos espaciais aliados.

Se Portugal concluir sua adesão à APSS, isso representaria mais um marco na expansão do setor aeroespacial do país e integraria ainda mais a tecnologia espacial portuguesa na rede coletiva de defesa e segurança da OTAN.