Pesquisadores da Universidade de Viena descobriram que expressões felizes ativam regiões cerebrais ligadas à recompensa, enquanto rostos de medo, raiva e tristeza não produzem a mesma resposta. As descobertas sugerem que os cães atribuem significado emocional aos sorrisos humanos e distinguem as expressões faciais

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Os pesquisadores também descobriram padrões de atividade cerebral que indicam que os cães podem distinguir entre medo, raiva e tristeza. A autora sênior Laura Cuaya disse que o estudo é a primeira evidência de tomografia cerebral que mostra que rostos humanos felizes têm significado emocional para cães. A equipe planeja mais pesquisas comparando como os cérebros humano e canino respondem aos mesmos sinais emocionais.