I ricercatori dell’Università di Vienna hanno scoperto che le espressioni felici attivano regioni cerebrali legate alla gratificazione, mentre i volti che esprimono paura, rabbia e tristezza non producono la stessa risposta. I risultati suggeriscono che i cani attribuiscano un significato emotivo ai sorrisi umani e distinguano tra le diverse espressioni facciali.

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I ricercatori hanno inoltre individuato modelli di attività cerebrale che indicano che i cani sono in grado di distinguere tra paura, rabbia e tristezza. L’autrice principale Laura Cuaya ha affermato che lo studio rappresenta la prima prova, ottenuta tramite scansioni cerebrali, che dimostra come i volti umani felici abbiano un significato emotivo per i cani. Il team prevede di condurre ulteriori ricerche per confrontare il modo in cui il cervello umano e quello canino rispondono agli stessi segnali emotivi.