Azory, souostroví devíti ostrovů ležící asi 1 500 kilometrů západně od portugalské pevniny, se postupně staly jednou z nejvyhledávanějších evropských destinací pro cestovatele, kteří chtějí vyměnit přeplněné pláže za přírodu, turistiku a divokou zvěř.

Ačkoli srovnání s Havají může upoutat pozornost, tyto portugalské ostrovy nabízejí zážitek, který je zcela jedinečný.

Krajinu do značné míry formovaly sopky, které vytvořily vše od černých lávových polí až po smaragdově zelená kráterová jezera. Na ostrově São Miguel se návštěvníci mohou projít kolem dvojice jezer Sete Cidades, ponořit se do teplých vod v Furnas nebo sledovat, jak se z země zvedá pára, kde se pomocí přírodního geotermálního tepla ostrova pomalu vaří tradiční pokrm „cozido“.


Pozorování mořského života

Azory patří také k nejlepším místům v Evropě pro pozorování velryb a delfínů. V průběhu roku okolními vodami Atlantiku proplouvá více než 20 druhů, což z ostrovů činí oblíbenou destinaci jak pro milovníky přírody, tak pro fotografy.

Na rozdíl od mnoha středomořských destinací nespočívá přitažlivost Azorských ostrovů v opalování. Počasí se může během jediného dne několikrát změnit, ale právě tato nepředvídatelnost je součástí zážitku. V jednu chvíli se můžete procházet mlhou zahalenými lesy, zatímco v další už se z vyhlídky na vrcholu útesu díváte na jasně modrý oceán.

Dalším důvodem, proč se mnoho návštěvníků vrací, je jídlo. Čerstvé mořské plody, místní sýry, ananasy pěstované ve sklenících a čaj z jediné komerční čajové plantáže v Evropě – to vše dává ostrovům jedinečnou kulinářskou identitu.

Mezinárodní uznání

Navzdory rostoucímu mezinárodnímu uznání se Azorské ostrovy z velké části vyhnuly masovému turismu, který je typický pro některé známější evropské destinace. Mnohé vesnice stále žijí v poklidném tempu, turistické stezky zůstávají málo navštěvované a příroda je i nadále v centru pozornosti.

Pro cestovatele navštěvující pevninské Portugalsko jsou ostrovy také překvapivě dobře dostupné. Pravidelné lety z Lisabonu a Porta usnadňují spojit městský pobyt s několika dny strávenými objevováním jedné z nejpozoruhodnějších oblastí země.

Zda si zaslouží titul „evropské Havaje“, je předmětem diskuse. Jisté však je, že Azory se staly jedním z největších přírodních pokladů Portugalska a pro mnoho návštěvníků je to dostatečný důvod k cestě.