Formadas por nueve islas situadas a unos 1.500 kilómetros al oeste de Portugal continental, las Azores se han convertido discretamente en uno de los destinos europeos más codiciados por los viajeros que buscan cambiar las playas abarrotadas por la naturaleza, el senderismo y la fauna silvestre.

Aunque la comparación con Hawái pueda llamar la atención, estas islas portuguesas ofrecen una experiencia totalmente propia.

Los volcanes han moldeado gran parte del paisaje, creando desde campos de lava negra hasta lagos de cráter de color verde esmeralda. En São Miguel, los visitantes pueden pasear por los lagos gemelos de Sete Cidades, sumergirse en las cálidas aguas de Furnas u observar cómo sale vapor del suelo, donde se cocina a fuego lento el tradicional «cozido» aprovechando el calor geotérmico natural de la isla.


Observación de la fauna marina

Las Azores son también uno de los mejores lugares de Europa para el avistamiento de ballenas y delfines. Más de 20 especies pasan por las aguas atlánticas circundantes a lo largo del año, lo que convierte a las islas en un destino favorito tanto para los amantes de la naturaleza como para los fotógrafos.

A diferencia de muchos destinos mediterráneos, el atractivo de las Azores no se centra en tomar el sol. El tiempo puede cambiar varias veces en un solo día, pero esa imprevisibilidad forma parte de la experiencia. En un momento puedes estar paseando por bosques cubiertos de niebla y, al siguiente, contemplando el océano de un azul intenso desde un mirador en lo alto de un acantilado.

La gastronomía es otra de las razones por las que muchos visitantes regresan. El marisco fresco, los quesos de producción local, las piñas cultivadas en invernaderos y el té procedente de las únicas plantaciones comerciales de té de Europa confieren a las islas una identidad culinaria distintiva.

Reconocimiento internacional

A pesar de su creciente reconocimiento internacional, las Azores han evitado en gran medida el turismo de masas que se observa en algunos de los destinos más conocidos de Europa. Muchos pueblos siguen viviendo a un ritmo pausado, las rutas de senderismo siguen sin estar abarrotadas y la naturaleza sigue siendo la protagonista.

Para los viajeros que visitan Portugal continental, las islas también resultan sorprendentemente accesibles. Los vuelos regulares desde Lisboa y Oporto facilitan combinar una escapada urbana con unos días explorando una de las regiones más destacadas del país.

Que merezcan o no el título de «Hawai de Europa» es objeto de debate. Lo que es seguro es que las Azores se han convertido en uno de los mayores tesoros naturales de Portugal y, para muchos visitantes, eso es motivo suficiente para hacer el viaje.