Azorerna, som består av nio öar cirka 1 500 kilometer väster om det portugisiska fastlandet, har i tysthet blivit ett av Europas mest eftertraktade resmål för resenärer som vill byta ut överfulla stränder mot natur, vandring och djurliv.

Även om jämförelsen med Hawaii kanske väcker folks intresse, erbjuder de portugisiska öarna en upplevelse som är helt unik.

Vulkaner har format stora delar av landskapet och skapat allt från svarta lavafält till smaragdgröna kratersjöar. På São Miguel kan besökare vandra runt de två sjöarna i Sete Cidades, bada i det varma vattnet i Furnas eller se ångan stiga upp ur marken där den traditionella rätten cozido tillagas långsamt med hjälp av öns naturliga geotermiska värme.


Havslevande djur

Azorerna är också en av de bästa platserna i Europa för att skåda valar och delfiner. Mer än 20 arter passerar genom de omgivande vattnen i Atlanten under året, vilket gör öarna till ett populärt resmål för både naturälskare och fotografer.

Till skillnad från många resmål i Medelhavet handlar Azorernas attraktionskraft inte främst om solbad. Vädret kan skifta flera gånger under en och samma dag, men just den oförutsägbarheten är en del av upplevelsen. Ena stunden kan du vandra genom dimhöljda skogar, medan du i nästa ögonblick blickar ut över det klarblå havet från en utsiktsplats högt uppe på en klippa.

Maten är ett annat skäl till att många besökare återvänder. Färska skaldjur, lokalt producerade ostar, ananas odlad i växthus och te från de enda kommersiella teplantagerna i Europa ger alla öarna en särskild kulinarisk identitet.

Internationellt erkännande

Trots ett växande internationellt erkännande har Azorerna till stor del undgått den massturism som präglar vissa av Europas mer kända resmål. Många byar lever fortfarande i ett lugnt tempo, vandringslederna är fortfarande folktomma och naturen står fortfarande i centrum.

För resenärer som besöker det portugisiska fastlandet är öarna dessutom förvånansvärt lättillgängliga. Regelbundna flyg från Lissabon och Porto gör det enkelt att kombinera en storstadsresa med några dagars utforskning av en av landets mest anmärkningsvärda regioner.

Huruvida de förtjänar titeln ”Europas Hawaii” eller inte är en öppen fråga. Det som är säkert är att Azorerna har blivit en av Portugals största naturskatter, och för många besökare är det skäl nog att göra resan.