Das synthetische Opioid ist eine der Hauptursachen für Todesfälle durch Überdosierung in den Vereinigten Staaten. Der experimentelle Impfstoff bringt den Körper dazu, Antikörper zu bilden, die Fentanyl im Blutkreislauf binden und so seine euphorisierende und tödliche Wirkung blockieren.


Fentanyl ist 50-mal stärker als Heroin und 100-mal stärker als Morphin. Labortests an Ratten haben gezeigt, dass bis zu 98 % des Fentanyls daran gehindert werden, ins Gehirn zu gelangen. Einige Wissenschaftler weisen darauf hin, dass solche Impfstoffe zwar nicht das Problem der Drogenabhängigkeit lösen, aber ein neues Instrument zur Prävention von Überdosierungen werden könnten.