L'oppioide sintetico è una delle principali cause di morte per overdose negli Stati Uniti. Il vaccino sperimentale addestra l'organismo a produrre anticorpi che legano il fentanil nel flusso sanguigno, bloccandone gli effetti euforizzanti e letali.


Il fentanil è 50 volte più forte dell'eroina e 100 volte più forte della morfina. I test di laboratorio sui ratti hanno dimostrato che fino al 98% del fentanil viene bloccato dall'ingresso nel cervello. I ricercatori stanno anche studiando una formulazione di vaccino orale per future sperimentazioni e alcuni scienziati osservano che tali vaccini non risolveranno la dipendenza, ma potrebbero diventare un nuovo strumento di prevenzione delle overdose.