De nouvelles recherches indiquent qu'un médicament couramment prescrit pour traiter la goutte peut également réduire le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral lorsqu'il est pris à une dose appropriée.

Des chercheurs du Royaume-Uni, de Suède et d'Italie ont analysé les données du Clinical Practice Research Datalink Aurum, reliées aux dossiers d'admission à l'hôpital et de mortalité, pour la période allant de janvier 2007 à mars 2021.

L'étude a porté sur 109 504 adultes âgés de 18 ans et plus, chez qui la goutte avait été diagnostiquée et dont le taux d'acide urique était supérieur aux objectifs recommandés avant le début du traitement. Les participants ont été divisés en deux groupes, le premier recevant un traitement hypoglycémiant, principalement de l'allopurinol. Les chercheurs ont ensuite suivi l'incidence des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des décès liés à des maladies cardiovasculaires dans les cinq années suivant la première prescription.

Les résultats ont montré que les patients prenant un traitement hypoglycémiant présentaient un risque réduit d'événements cardiovasculaires au cours de la période de cinq ans, ainsi que moins de poussées de goutte, par rapport à ceux qui ne recevaient pas de traitement.

La réduction la plus importante du risque a été observée chez les patients dont le taux d'acide urique était inférieur à 300 micromol/L.

À la lumière de ces recherches, nous nous sommes entretenus avec Abhishek Abhishek, professeur de rhumatologie à l'université de Nottingham, qui nous a expliqué ce qu'est exactement la goutte et a mis en évidence certains signes avant-coureurs à surveiller.

Qu'est-ce que la goutte ?

"La goutte est une forme d'arthrite dans laquelle les patients présentent des niveaux élevés d'une substance chimique appelée acide urique dans la circulation sanguine", explique Abhishek. "Avec le temps, les dépôts d'acide urique à l'intérieur des articulations forment de très petits cristaux qui, lorsqu'ils sont libérés, provoquent de l'arthrite, caractérisée par une douleur intense et un gonflement des articulations.

"L'arthrite dure généralement d'une semaine à une dizaine de jours, et les personnes atteintes ont des poussées récurrentes, car une fois que les cristaux d'acide urique se forment à l'intérieur des articulations, ils y restent et continuent de provoquer ces poussées périodiquement.

Crédits : PA ;

Quelles sont les causes de la goutte et quels sont les facteurs qui augmentent le risque d'apparition de la maladie ?

"Autrefois, on pensait que la goutte était exclusivement due à de mauvais facteurs liés au mode de vie, tels que la consommation de viande rouge, une alimentation riche et la consommation excessive d'alcool", explique Abhishek. "Aujourd'hui, nous nous rendons compte que ces facteurs ne font que contribuer à l'apparition de la goutte chez un patient et que le principal problème est que les reins et l'intestin de certaines personnes ne parviennent pas à éliminer l'excès d'acide urique de l'organisme.

"Nous savons maintenant que la goutte est principalement une maladie génétique dans laquelle de nombreux changements dans les gènes entraînent une accumulation d'acide urique dans l'organisme.

Qu'est-ce qui peut déclencher une crise de goutte ?

"Les crises de goutte peuvent être déclenchées par plusieurs facteurs, tels que la déshydratation, une blessure articulaire, une maladie, la prise de médicaments diurétiques et la consommation d'une grande quantité d'alcool sur une courte période de temps", explique Abhishek. "Ce sont les raisons pour lesquelles certaines personnes peuvent avoir des poussées de goutte récurrentes".

La goutte est-elle plus fréquente chez les personnes âgées ?

"La goutte est généralement présente chez les personnes âgées d'au moins 40 ans, et il est très rare d'avoir la goutte en dessous de cette tranche d'âge", note Abhishek. "La goutte tend à devenir plus fréquente avec l'âge. Si l'on considère les personnes âgées de plus de 70 ou 80 ans, la goutte est assez fréquente."

Quels sont les signes précurseurs à surveiller ?

"Un taux élevé d'acide urique ne provoque aucun symptôme [à lui seul], de sorte que le premier symptôme ressenti par la plupart des gens est un épisode d'arthrite aiguë, qui affecte généralement le gros orteil", explique Abhishek. "Au cours de cet épisode, la douleur articulaire, le gonflement et la rougeur du gros orteil apparaissent de manière assez aiguë ou abrupte.

Les personnes atteintes peuvent également ressentir ce phénomène au niveau du milieu du pied, de la cheville, du genou ou du poignet, ajoute-t-il.

"Chez certaines personnes, les cristaux peuvent se former sous la peau et être visibles sous la forme de petits amas de tissus blanchâtres ressemblant à de la craie", explique Abhishek. "Cela se produit généralement au niveau du coude ou du bout des doigts.

Ces petites masses fermes sont appelées tophi, et le site web d'Arthritis UK indique que, bien que les tophi ne soient généralement pas douloureux, ils peuvent entraver les activités quotidiennes normales. Ils peuvent parfois s'enflammer, se décomposer et laisser s'écouler un liquide contenant une matière blanche granuleuse - les cristaux d'urate.

Quelles sont les complications qui peuvent survenir en l'absence de traitement de la goutte ?

"Si vous ne vous faites pas soigner, vous risquez d'avoir des crises qui affectent plusieurs articulations", souligne Abhishek. "La goutte peut toucher le gros orteil, la cheville, le pied et le genou en même temps, ou plusieurs articulations des mains et des pieds en même temps.

"La goutte non traitée peut également durer plus longtemps et entraîner des douleurs et des gonflements plus intenses et plus persistants. Au fil des ans, ces crises peuvent devenir plus fréquentes et entraîner des lésions articulaires permanentes. Les lésions articulaires peuvent toucher de petites articulations, comme le gros orteil ou les articulations de la main, mais aussi de plus grosses articulations, comme le genou ou le coude".

Comment diagnostiquer la goutte ?

Si quelqu'un pense avoir la goutte, il doit consulter son médecin généraliste, conseille Abhishek.

"Le médecin peut effectuer une analyse de sang pour vérifier le taux d'acide urique. Si le taux d'acide urique est élevé chez une personne qui présente les symptômes typiques de l'arthrite du gros orteil, cela suffit généralement à diagnostiquer la goutte", explique Abhishek.

"En outre, si quelqu'un présente des dépôts de tissu blanc sous la peau, au bout des doigts, au coude ou parfois au genou, cela suffit également à diagnostiquer la goutte, si le taux d'acide urique dans le sang est élevé.

Dans certains cas, un liquide est drainé de l'articulation.

"Le médecin peut introduire une aiguille dans l'articulation pour drainer un peu de liquide articulaire et l'examiner ensuite, ou demander aux laboratoires de rechercher des cristaux au microscope", explique Abhishek. "S'il est difficile d'évacuer le liquide, on peut alors procéder à une échographie pour rechercher des dépôts de cristaux dans les articulations."

Crédits : PA ;

Comment traiter et prendre en charge la goutte ?

"Si un patient souffre d'une poussée de goutte, le traitement consiste généralement à prendre des analgésiques pour contrôler la douleur, par exemple du paracétamol", explique Abhishek. "Il est également important de reposer la zone concernée et d'appliquer des poches de glace.

Il existe plusieurs options pour contrôler l'inflammation de l'articulation.

"On peut prescrire du naproxène, un anti-inflammatoire, pendant quelques jours, un comprimé de colchicine ou un comprimé de prednisolone, en fonction des préférences du patient et de ses autres maladies", explique Abhishek.

Dans de rares cas, il est également possible de recevoir une injection dans l'articulation.

"Le médecin peut injecter des stéroïdes dans l'articulation pour calmer l'inflammation", explique Abhishek. "Cela permet de contrôler la poussée aiguë d'arthrite, mais pas le problème sous-jacent d'un taux élevé d'acide urique dans le sang ou d'un dépôt de cristaux".

Les patients peuvent également recevoir des médicaments à long terme pour réduire leur taux d'acide urique.

"Il existe deux médicaments au Royaume-Uni : l'allopurinol et le febuxostat", explique Abhishek. "Tous deux abaissent le taux d'acide urique en réduisant la quantité produite par le foie. Si ces traitements initiaux ne fonctionnent pas, nous prescrivons parfois des médicaments appelés benzbromarone ou probénécide, qui peuvent également être efficaces."