Im Dezember des Jahres 2020 veröffentlichte Dr. António Fonseca von der Katholischen Universität Lissabon ein Papier mit dem Titel "Ageing in Place in Portugal", in dem er auf achtzehn Seiten eine systematische Analyse der von achtzig öffentlichen und privaten Organisationen vorgestellten Initiativen zur Verbesserung der Betreuung älterer Menschen in ihrem "Lebensabend" vornahm.

Besonders hervorgehoben wurde, dass es wünschenswert ist, älteren Menschen zu ermöglichen, weiterhin in ihrer gewohnten Umgebung zu leben, und zwar durch die Bereitstellung medizinischer und sozialer Dienstleistungen durch örtliche Kliniken und sowohl freiwillige als auch bezahlte Pflegekräfte. Dies wurde von der Weltgesundheitsorganisation als dringende Angelegenheit von globaler Bedeutung unterstützt.

Damals zeichneten sich Wohltätigkeitsorganisationen wie die Brigadas de Intervençâo Rápida des Roten Kreuzes durch die Bereitstellung lokaler Dienste aus, wie z. B. die Lieferung von "Essen auf Rädern" und die Beförderung von Rentnergruppen mit Kleinbussen zum wöchentlichen Einkauf und zum Besuch kultureller Veranstaltungen. Ehrenamtliche Helfer machten Hausbesuche, um nicht nur körperliche Gebrechen zu überprüfen, sondern auch die geistige Gesundheit zu fördern, indem sie sich einfach über die Kleinigkeiten des täglichen Lebens unterhielten.

Ein wichtiger Fortschritt wurde 2023 erreicht, als das Projekt Radar Social seine Arbeit in Portugal aufnahm. Es handelte sich um eine von der EU im Rahmen des Recovery and Resilience Plan finanzierte Initiative. Ziel ist es, einen zentralen Dienst anzubieten, der die bestehenden Programme lokaler und regionaler Einrichtungen koordiniert, die sich um die Bekämpfung von Armut und Einsamkeit bemühen. Man hofft, dass durch die Einbindung gefährdeter Menschen in gemeinschaftliche Betreuungsprogramme und die Ausweitung ihrer Interessen auf gemeinsame kulturelle Aktivitäten (und sogar die Rückkehr zu einer Teilzeitbeschäftigung) die Gefühle von Mutlosigkeit, Verzweiflung und das Gefühl, von der Gesellschaft abgelehnt zu werden, gelindert werden.

Daher sind Dr. Fonseca und sein Untersuchungsteam sicher überglücklich, dass die meisten ihrer Empfehlungen in das Statut der älteren Menschen eingeflossen sind, das mit einem Jahr Verspätung gerade im Diário da Republica, dem Amtsblatt, veröffentlicht wurde.

Nach einer ersten Lektüre dieses neuen Gesetzes scheint es, dass man sich wirklich bemüht hat, das Recht älterer Menschen zu regeln, positive Entscheidungen zu treffen, um ihren eigenen Schutz und ihre Unabhängigkeit zu gewährleisten. Diejenigen, die in der beruhigenden Umgebung ihrer eigenen Wohnung bleiben und am Leben ihrer Gemeinschaft teilnehmen möchten, werden ermutigt. Zu den Maßnahmen gehört die Bereitstellung von persönlichen Dienstleistungen auf Kosten des Staates, um sicherzustellen, dass sie die meisten der Einrichtungen nutzen können, die man in einem Pflegeheim erwarten könnte.

Eine genauere Untersuchung der 23 Artikel, aus denen sich das Gesetz zusammensetzt, hat jedoch bei denjenigen, die so hart für diesen Fortschritt gearbeitet haben, einige Bedenken hervorgerufen.

In den ersten fünfundzwanzig Jahren dieses Jahrhunderts hat sich die Zahl der über achtzigjährigen Bürger auf 800.000 verdoppelt. Bis zum Jahr 2040 wird sich diese Zahl nach versicherungsmathematischen Prognosen nochmals verdoppeln.Von dieser Zahl wird schätzungsweise mindestens die Hälfte allein leben, oft in erbärmlichen Verhältnissen und mit einem Alterseinkommen, das nicht ausreicht, um die Miete und die Grundbedürfnisse des Lebens zu bezahlen.

Dies stellt eine untragbare Belastung für die bestehenden Pflegeheime und Hospize dar, von denen sich viele in einem erbärmlichen Zustand befinden, und für deren gewissenhaftes Personal, das zum Teil aus Einwanderern besteht, die sich selbst dem Rentenalter nähern.

Woher sollen die Mittel kommen, um öffentlichen Wohnraum für eine so große Zahl älterer Menschen und die erforderliche Anzahl qualifizierter Mitarbeiter für deren professionelle Betreuung bereitzustellen?

Für die vermögende Elite im Ruhestand wird dies kein Problem darstellen. 2025 machten zweckgebundene Unterkünfte für Studenten und "Seniorenwohnen" 13 % der insgesamt neu gebauten Gewerbeimmobilien aus. Die Renditen betrugen durchschnittlich 5,5 %, wobei die Kapitalinvestitionen hauptsächlich von ausländischem privatem Beteiligungskapital stammten. Allerdings kann nur eine winzige Zahl von Portugiesen die Gebühren aufbringen, die von 3.500 € pro Person und Monat für eine reine Grundversorgung und Verpflegung bis zu über 10.000 € reichen, wenn eine medizinische Betreuung rund um die Uhr erforderlich ist.

Leider ist die Pflege ungeliebter Menschen kein intensiver Wirtschaftszweig, der in hohem Maße von den neuen Anwendungen der KI profitieren kann. Sie ist zu einem politischen Spielball geworden. Zusammen mit den umstrittenen anhängigen Gesetzen zur Sterbehilfe wird ihr in den Parteiprogrammen wenig Priorität eingeräumt und nur zu Wahlzeiten aus den Archiven hervorgeholt, wenn ein schändlicher Wettbewerb um die Stimmen derjenigen entbrennt, deren Herz und Verstand vielleicht bald nicht mehr schlagen oder denken.

Als Nicht-Jahrhundertjähriger mache ich mir Sorgen um die Zukunft meiner Generation und denke immer wieder an Worte wie "Covid-19 ist die Art und Weise der Natur, mit alten Menschen umzugehen und andere zu schützen" (vor belastenden Kosten), die der konservativen Rechten der Regierung von Boris Johnson zugeschrieben werden. Hoffen wir, dass sich mein Pessimismus als falsch erweist und dass die guten Absichten des Statuts der älteren Menschen zum Tragen kommen werden.

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