Nel dicembre del 2020, il dottor António Fonseca dell'Università Cattolica di Lisbona ha pubblicato il documento "Ageing in Place in Portugal", in cui, in diciotto pagine, analizza sistematicamente le iniziative presentate da ottanta organizzazioni pubbliche e private per migliorare l'assistenza agli anziani nei loro "anni del crepuscolo".

Un riferimento particolare è stato fatto all'opportunità di consentire agli anziani di continuare a vivere nel loro ambiente familiare, fornendo servizi medici e sociali attraverso cliniche locali e assistenti volontari e retribuiti. In questo è stato sostenuto dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come una questione urgente di interesse globale.

All'epoca, enti caritatevoli come le Brigadas de Intervençâo Rápida della Croce Rossa si distinguevano per la fornitura di servizi locali come la consegna di "pasti a domicilio" e il trasporto di gruppi di pensionati in mini-bus per la spesa settimanale e le visite a eventi culturali. I volontari effettuavano visite a domicilio non solo per verificare le disabilità fisiche, ma anche per favorire il recupero della salute mentale semplicemente impegnandosi in conversazioni sociali riguardanti le banalità dell'esistenza quotidiana.

Un importante passo avanti è stato compiuto nel 2023, quando il progetto Radar Social ha iniziato le sue attività in Portogallo. Si tratta di un'iniziativa finanziata dall'UE nell'ambito del Piano di recupero e resilienza. Il suo obiettivo è offrire un servizio centralizzato che coordini i programmi esistenti di enti locali e regionali che cercano di combattere la povertà e la solitudine. Integrando le persone vulnerabili nei programmi di assistenza comunitaria e ampliando i loro interessi nella condivisione di attività culturali (e persino nel ritorno al lavoro part-time), si spera di alleviare le emozioni di sconforto, disperazione e senso di rifiuto da parte della società.

Pertanto, si può essere certi che il dottor Fonseca e il suo team di ricercatori siano stati molto contenti di scoprire che la maggior parte delle loro raccomandazioni sono state consolidate nello Statuto della persona anziana che, dopo un anno di ritardo, è stato appena pubblicato nel Diário da Republica, la Gazzetta ufficiale.

Da una prima lettura di questa nuova normativa, sembra che sia stato fatto un vero e proprio sforzo per legiferare a favore del diritto degli anziani di fare scelte positive per garantire la propria protezione e indipendenza. Verranno incoraggiati coloro che desiderano rimanere nell'ambiente confortevole della propria casa e partecipare alla vita della comunità. Le misure comprenderanno la fornitura, a spese dello Stato, di servizi personali per garantire che essi godano della maggior parte delle strutture che ci si potrebbe aspettare di trovare in una casa di cura.

Tuttavia, uno studio più approfondito dei 23 articoli che compongono lo statuto ha suscitato qualche perplessità in coloro che hanno lavorato duramente per realizzare questo progresso.

La prima di queste è di carattere demografico: nei primi venticinque anni di questo secolo il numero di cittadini ultraottantenni è raddoppiato, raggiungendo le 800.000 unità. Entro il 2040, secondo le previsioni attuariali, il numero raddoppierà ancora.Di questo numero, si stima che almeno la metà vivrà da sola, spesso in condizioni miserevoli, con un reddito da pensione insufficiente a pagare l'affitto e le necessità di base per vivere.

Ciò comporterà un onere impossibile per le case di cura e gli ospizi esistenti, molti dei quali in condizioni precarie, e per il loro personale coscienzioso, alcuni dei quali sono immigrati che si stanno avvicinando all'età della pensione.

Da dove arriveranno i finanziamenti per fornire alloggi pubblici per un numero così elevato di anziani e per il numero necessario di personale qualificato che li assista in modo professionale?

Per l'élite dei pensionati non sarà un problema. Nel 2025 gli alloggi per studenti e per "anziani" hanno rappresentato il 13% del totale degli immobili commerciali di nuova costruzione. I rendimenti erano in media del 5,5% e gli investimenti di capitale provenivano principalmente da private equity straniere. Tuttavia, solo un numero esiguo di portoghesi è in grado di far fronte alle spese, che variano da 3.500 euro al mese a persona per i servizi di base e il vitto, fino a oltre 10.000 euro nel caso in cui sia necessaria un'assistenza medica 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Purtroppo, l'assistenza ai non autosufficienti non è un'industria intensiva che può trarre grandi benefici dalle nuove applicazioni dell'IA. È diventata un calcio politico. Insieme alla controversa legislazione in sospeso sulla morte assistita, viene data poca priorità nei programmi dei partiti e viene tirata fuori dagli archivi solo al momento delle elezioni, quando c'è una vergognosa competizione per accaparrarsi i voti di coloro i cui cuori e le cui menti potrebbero presto non battere né pensare.

Come nonagenario, temo per il futuro della mia generazione e sono sempre memore di parole come "Covid-19 è il modo in cui la natura tratta gli anziani e protegge gli altri" (da spese onerose) attribuite alla destra conservatrice del governo di Boris Johnson. Speriamo che il mio pessimismo sia smentito e che le buone intenzioni dello Statuto della Persona Anziana si realizzino.

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