Einige von uns könnten zum Beispiel glauben, dass wir ein göttliches Recht auf Zentralheizung und WLAN haben. Was ist mit der Annahme, dass Avocados das ganze Jahr über erhältlich sind?

Ganze Generationen, meine eigene eingeschlossen, sind in einer Welt aufgewachsen, in der Knappheit etwas ist, das anderen Menschen an anderen Orten passiert, vorzugsweise in den Nachrichten zwischen dem Wetter und den Sportnachrichten. Wir haben in spektakulärer Weise Bequemlichkeit mit Beständigkeit verwechselt.

Das ist allerdings nicht allein unsere Schuld. Wenn man in ein System hineingeboren wird, das (mehr oder weniger) funktioniert, geht man davon aus, dass dies auch in Zukunft der Fall sein wird. Supermärkte füllen über Nacht auf, Benzin und Diesel werden an den Tankstellen wie von Geisterhand einfach aus dem Boden gesaugt. Sogar Pakete kommen per Mausklick zu uns nach Hause. Das alles fühlt sich weniger wie ein Triumph der globalen Koordination an, sondern eher so, als ob die Dinge einfach so wären.

Doch die Wahrheit ist weit weniger tröstlich. Diese Welt des Überflusses ist keine Selbstverständlichkeit. Sie ist ein zerbrechliches, kompliziertes Ballett aus Schiffen, Pipelines, Handelsabkommen, politischer Stabilität und einem offen gesagt alarmierenden Maß an globaler Interdependenz. Aber es steht alles auf Messers Schneide. Zieht man an einem Faden, gerät das Ganze ins Wanken. Und jetzt, da der Nahe Osten wieder einmal von einem Krieg heimgesucht wird, ein Ort, der ziemlich ungünstig auf riesigen Ölreserven sitzt und an der Kreuzung der globalen Energielogistik liegt. Hier Krieg zu führen, bedeutet, an einem der dicksten und tragfähigsten Fäden des gesamten Systems zu zerren.

Eine Welt des Überflusses

Mit dem modernen Leben ist es so eine Sache. Es hängt von der Energie ab. Nicht in einem vagen, philosophischen Sinn, sondern in einem brutal wörtlichen Sinn. Öl und Gas sind nicht nur Brennstoffe, sie sind der Lebensnerv der gesamten Weltwirtschaft. Sie treiben Schiffe, Flugzeuge, Lastkraftwagen und Traktoren an. Alles. Öl ist Bestandteil von Kunststoffen, Düngemitteln und sogar Arzneimitteln. Öl prägt praktisch jeden Aspekt des täglichen Lebens. Wenn dieser wichtige Fluss von Öl und seinen Derivaten unterbrochen wird, führt dies nicht nur zu höheren Benzinpreisen, sondern auch zu einer Kaskade anderer katastrophaler Folgen.

Zunächst steigen die Energiepreise an. Der Kraftstoff wird teurer, was bedeutet, dass die Logistik teurer wird, was wiederum bedeutet, dass alles andere teurer wird. Ihr morgendlicher Kaffee wurde nicht einfach ins Café teleportiert, sondern angebaut, verarbeitet, verschifft, geröstet, verpackt und geliefert. All das kostet plötzlich mehr, wenn die Ölversorgung bedroht ist. Dann kommt der weniger offensichtliche Teil. Die Lieferketten. Diese riesigen, unsichtbaren Netze, die sich über Kontinente erstrecken, geraten ins Stottern. Schiffe verspäten sich, Routen werden umgeleitet, Versicherungskosten steigen, und Unternehmen, die mit ihren kosteneffizienten "Just-in-Time"-Liefermodellen ohnehin nur hauchdünne Gewinnspannen erzielen, haben plötzlich einen Mangel an Teilen, Rohstoffen oder beidem.

Sie sehen, dass es nicht viel braucht, damit die Fabriken langsamer werden und die Regale in den Supermärkten ein wenig spärlich aussehen. Nicht leer, noch nicht. Aber Sie werden die Lücken bald bemerken. Die Marke, die Sie mögen, verschwindet, dann verschwindet der Ersatz, bevor der Ersatz für den Ersatz sehr teuer wird. Das könnte der Punkt sein, an dem die Menschen beginnen, etwas zutiefst Beunruhigendes zu erkennen. Dieses ganze System war nie auf Widerstandsfähigkeit ausgelegt, sondern auf Effizienz. Es funktioniert glänzend, bis zu dem Tag, an dem es nicht mehr funktioniert.

In der Zwischenzeit breiten sich die wirtschaftlichen Folgen weiter aus. Die Inflation schießt in die Höhe, weil die Kosten überall gleichzeitig steigen. Die Zentralbanken könnten in ihrer unendlichen Weisheit darauf reagieren, indem sie die Zinssätze anheben, was die Kreditaufnahme verteuert und die Hypotheken in die Höhe treibt. In dieser Situation werden die Unternehmen Kürzungen vornehmen, und die Investitionen werden zurückgehen. Das ohnehin schon schwache Wirtschaftswachstum beginnt sich noch weiter zu verlangsamen. Für Millionen von Menschen wird diese Krise also nicht zu einer abstrakten makroökonomischen Geschichte führen, sondern sie wird schmerzhaft und persönlich sein, weil der wöchentliche Einkauf teurer wird. Schon jetzt werden überhöhte Heizkostenrechnungen für noch mehr Menschen zu einer Quelle echter Ängste werden. Urlaube werden gestrichen werden. Derartige Vergnügungen werden wieder zum Luxus und nicht zur Selbstverständlichkeit.

Der Teufelskreis

Hier kommt der Generationenschock ins Spiel. Denn diejenigen, die nie wirklich dauerhafte Not erlebt haben, werden sich betrogen fühlen. Die Welt sollte immer besser werden, immer bequemer, mit immer mehr Überfluss. Stattdessen wird sie jetzt unberechenbar, teuer, bedrohlich und exklusiv. Der psychologische Wandel wird tiefgreifend sein. Die Menschen werden beginnen, Annahmen zu hinterfragen, von denen sie nicht einmal wussten, dass sie sie haben. Brauche ich das wirklich? Kann ich mich auf das verlassen? Was passiert, wenn sich die Lage verschlechtert? Für einige wird die Antwort darin bestehen, sich anzupassen. Die Menschen werden sich einschränken, mehr sparen und einfach klüger werden. Andere wiederum werden wütend werden. Wut auf Regierungen, auf Unternehmen, auf ein System, das sich plötzlich weniger wie ein Sicherheitsnetz und mehr wie ein Drahtseil anfühlt.

Auf globaler Ebene werden die Auswirkungen noch dramatischer sein. Die Entwicklungsländer, die ohnehin schon mit geringeren Gewinnspannen arbeiten, werden am stärksten betroffen sein. Höhere Energie- und Lebensmittelpreise können ganze Bevölkerungen in eine Krise stürzen. Politische Unruhen folgen oft mit deprimierender Vorhersehbarkeit auf wirtschaftliche Instabilität. Die Instabilität wirkt sich natürlich auf das System aus und führt zu noch mehr Störungen. Es ist ein Teufelskreis, der nicht viel braucht, um ausgelöst zu werden.

Der Krieg mit dem Iran ist nicht nur ein regionaler Konflikt, sondern ein Stresstest für ein ganzes globales System, das sich in gefährlicher Weise an einen reibungslosen Betrieb gewöhnt hat. Er offenbart die grundlegende Wahrheit, dass unsere Welt des Überflusses auf weit weniger soliden Fundamenten gebaut ist, als wir alle zu glauben geglaubt haben.

Das bedeutet nicht, dass der Zusammenbruch unvermeidlich ist. Systeme passen sich an, neue Versorgungswege können entstehen, und alternative Energiequellen werden beschleunigt. Die Märkte finden auf ihre eigene chaotische Weise ein Gleichgewicht. Aber Anpassung braucht Zeit, und Zeit ist genau das, was die meisten Menschen nicht haben, wenn die Preise steigen und die Einkommen nicht.

Änderung der Perspektive

Wie geht es also weiter? Nun, kurzfristig: Unbehagen. Mittelfristig: Anpassung. Und langfristig eine Änderung der Perspektive? Denn wenn es bei all dem einen Silberstreif am Horizont gibt, dann ist es die Möglichkeit der Wiederentdeckung. Die Wiederentdeckung des Wertes, der Widerstandsfähigkeit, der Tatsache, dass Überfluss kein Geburtsrecht ist, sondern ein Privileg, das Anstrengung, Zusammenarbeit und Opfer erfordert, um es zu erhalten.

Sie kann auch dazu zwingen, die Prioritäten neu zu überdenken. Brauchen wir wirklich Erdbeeren im Dezember? Soll alles um die halbe Welt verschifft werden? Kann Effizienz immer als selbstverständlich angesehen werden? Das sind zwar keine glamourösen Fragen, und sie eignen sich nicht für einprägsame Slogans oder virale Tweets. Aber sie sind heute wichtiger als je zuvor.

Unsere bequeme westliche Welt ist kein riesiger Verkaufsautomat. Wir können nicht einfach auf einen Knopf drücken und erwarten, dass uns etwas in den Schoß fällt? Unsere Welt ist ein komplexes, empfindliches System, das ständig ausbalanciert werden muss. Gerade jetzt wird dieses Gleichgewicht auf die Probe gestellt.

Für Generationen, die in der Annahme aufgewachsen sind, dass alles immer verfügbar, immer erschwinglich und immer einfach sein wird, könnte dies ein böses Erwachen sein. Aber es könnte auch notwendig sein, denn die Einsicht in die Anfälligkeit des Systems ist der erste Schritt zu seiner Stärkung.

Natürlich sollte niemand von uns jemals die unschuldigen Menschen aus den Augen verlieren, die getötet und verstümmelt werden. Ihre Notlage ist die wahre Tragödie in diesem ganzen Wahnsinn.