Alcuni di noi potrebbero essere portati a pensare, ad esempio, di avere un diritto divino al riscaldamento centralizzato e al Wi-Fi. E che dire dell'ipotesi che gli avocado siano disponibili tutto l'anno?

Intere generazioni, compresa la mia, sono cresciute in un mondo in cui la scarsità è qualcosa che accade ad altre persone, in altri luoghi, preferibilmente nei telegiornali tra il meteo e i notiziari sportivi. Abbiamo, in modo spettacolare, scambiato la convenienza con la permanenza.

Non è tutta colpa nostra, però. Se si nasce in un sistema che funziona (più o meno), si presume che continuerà a farlo all'infinito. I supermercati si riforniscono durante la notte, la benzina e il gasolio vengono semplicemente risucchiati dal terreno presso i distributori, come per magia. Persino i pacchi arrivano a casa nostra con un semplice clic del mouse. Tutto ciò sembra meno un trionfo del coordinamento globale e più un modo di procedere.

Ma la verità è molto meno confortante. Questo mondo di abbondanza non è scontato. È un fragile e intricato balletto di navi, oleodotti, accordi commerciali, stabilità politica e un livello di interdipendenza globale francamente allarmante. Ma è tutto in equilibrio su un filo di coltello. Se si tira un filo, l'intero sistema inizia a vacillare. E ora, con la guerra che ancora una volta sta coinvolgendo il Medio Oriente, un luogo che si trova in posizione piuttosto scomoda su vaste riserve di petrolio e al crocevia della logistica energetica globale. Fare la guerra qui equivale a tirare uno dei fili più spessi e portanti dell'intero sistema.

Un mondo di abbondanza

La vita moderna dipende dall'energia. Dipende dall'energia. Non in senso vago e filosofico, ma in senso brutalmente letterale. Il petrolio e il gas non sono solo combustibili, ma sono la linfa vitale dell'intera economia globale. Alimentano navi, aerei, camion e trattori. Tutto. Il petrolio è incorporato nelle materie plastiche, nei fertilizzanti e persino nei prodotti farmaceutici. Il petrolio forma praticamente ogni aspetto della vita quotidiana. Se si interrompe questo flusso cruciale di petrolio e dei suoi derivati, non si ottiene solo un aumento dei prezzi della benzina, ma anche una cascata di altre conseguenze catastrofiche.

In primo luogo si verificano le impennate dei prezzi dell'energia. Il carburante diventa più costoso, il che significa che la logistica diventa più costosa, il che significa che tutto il resto diventa più costoso. Il vostro caffè mattutino non si è semplicemente teletrasportato al bar; è stato coltivato, lavorato, spedito, tostato, confezionato e consegnato. Tutte cose che improvvisamente costano di più quando la fornitura di petrolio è minacciata. Poi arriva la parte meno ovvia. Le catene di approvvigionamento. Quelle vaste e invisibili reti che si estendono attraverso i continenti iniziano a perdere colpi. Le navi subiscono ritardi, le rotte vengono deviate, i costi assicurativi si impennano e le aziende, che già gestiscono margini ridottissimi con i loro modelli di consegna "just-in-time", si trovano improvvisamente a corto di pezzi, di materie prime o di entrambi.

Non ci vuole molto perché le fabbriche rallentino e gli scaffali dei supermercati inizino a sembrare un po' vuoti. Non vuoti, non ancora. Ma inizierete a notare i vuoti. Scompare quella marca specifica che vi piace, poi scompare il sostituto prima che il sostituto del sostituto diventi molto costoso. Questo potrebbe essere il momento in cui le persone iniziano a rendersi conto di qualcosa di profondamente inquietante. L'intero sistema non è mai stato progettato per la resilienza, ma per l'efficienza. Funziona benissimo, fino al giorno in cui non funziona più.

Le conseguenze economiche, nel frattempo, si ripercuotono all'esterno. L'inflazione sale, perché i costi aumentano ovunque e contemporaneamente. Le banche centrali, nella loro infinita saggezza, potrebbero rispondere alzando i tassi di interesse, rendendo più costoso il prestito, e i mutui aumentano. A questo punto, le imprese taglieranno i fondi e gli investimenti rallenteranno. La fragile crescita economica inizia già a rallentare ulteriormente. Per milioni di persone, quindi, questa crisi non si tradurrà in una storia macroeconomica astratta, ma sarà dolorosa e personale, perché la spesa settimanale costerà di più. Già le eccessive bollette del riscaldamento domestico diventeranno una fonte di vera e propria ansia per un numero ancora maggiore di persone. Le vacanze saranno cancellate. I piaceri torneranno a essere un lusso e non più una cosa scontata.

Il circolo vizioso

È qui che entra in gioco lo shock generazionale. Perché coloro che non hanno mai vissuto una situazione di difficoltà sostenuta si sentiranno traditi. Il mondo avrebbe dovuto continuare a migliorare, a diventare più conveniente, con sempre maggiore abbondanza. Ora, invece, sta diventando imprevedibile, costoso, minaccioso ed esclusivo. Il cambiamento psicologico sarà profondo. Le persone inizieranno a mettere in discussione presupposti che non si erano nemmeno resi conto di avere. Ho davvero bisogno di questo? Posso fare affidamento su questo? Cosa succede se le cose peggiorano? Per alcuni la risposta sarà l'adattamento. Si taglierà, si risparmierà di più e si diventerà semplicemente più accorti. Per altri, la risposta sarà la rabbia. Rabbia nei confronti dei governi, delle aziende, di un sistema che improvvisamente sembra meno una rete di sicurezza e più una corda tesa.

A livello globale, gli effetti saranno ancora più drammatici. I Paesi in via di sviluppo, che già operano con margini ridotti, saranno i più colpiti. L'aumento dei prezzi dell'energia e dei generi alimentari può mettere in crisi intere popolazioni. Le turbolenze politiche seguono spesso l'instabilità economica con deprimente prevedibilità. L'instabilità, ovviamente, si ripercuote sul sistema, creando ulteriori disagi. È un circolo vizioso che non richiede molto per essere innescato.

La guerra con l'Iran non è solo un conflitto regionale, ma un test di stress per l'intero sistema globale, che si è pericolosamente abituato a funzionare senza problemi. Mette a nudo la verità di fondo: il nostro mondo di abbondanza è costruito su fondamenta molto meno solide di quanto siamo stati portati a credere.

Questo non significa che il collasso sia inevitabile. I sistemi si adattano, possono emergere nuove vie di approvvigionamento e le fonti energetiche alternative saranno accelerate. I mercati, a loro modo caotici, trovano degli equilibri. Ma l'adattamento richiede tempo, e il tempo è proprio quello che la maggior parte delle persone non ha quando i prezzi aumentano e i redditi no.

Cambio di prospettiva

Quindi, cosa succede dopo? Nel breve termine, disagio. A medio termine, un adattamento. E a lungo termine, un cambio di prospettiva? Perché se c'è un aspetto positivo in tutto questo, è la possibilità di riscoprire. Riscoprire il valore, la resilienza, il fatto che l'abbondanza non è un diritto di nascita, ma un privilegio che richiede sforzo, cooperazione e sacrificio per essere mantenuto.

Può anche costringere a riconsiderare le priorità. Abbiamo davvero bisogno di fragole a dicembre? Dobbiamo spedire tutto dall'altra parte del pianeta? L'efficienza può essere sempre data per scontata? Non sono domande affascinanti, né si prestano a slogan accattivanti o a tweet virali. Ma sono importanti, oggi più che mai.

Il nostro comodo mondo occidentale non è un gigantesco distributore automatico. Non possiamo semplicemente premere un pulsante e aspettarci che qualcosa ci cada sulle ginocchia? Il nostro mondo è un sistema complesso e delicato che richiede un equilibrio costante. In questo momento, questo equilibrio è messo alla prova.

Per le generazioni cresciute con il presupposto che tutto sarà sempre disponibile, sempre accessibile e sempre facile, questo potrebbe rivelarsi un brusco risveglio. Ma potrebbe anche essere necessario, perché capire la fragilità del sistema è il primo passo per rafforzarlo.

Naturalmente, nessuno di noi dovrebbe mai perdere di vista tutte quelle persone innocenti che vengono uccise e mutilate. La loro condizione è la vera tragedia di questa follia.