Es posible que haya oído hablar de los péptidos como el último ingrediente "antienvejecimiento" que debe incorporar a su rutina, pero también es posible que no tenga ni idea de lo que son.

"Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos, los componentes básicos de proteínas como el colágeno y la elastina", explica la Dra. Jessica Halliley, médico estético. "Envían señales a la piel para favorecer su reparación y renovación, a menudo con menos irritación que el retinol".

Los péptidos, antes reservados a las consultas de dermatología, están apareciendo ahora en todo tipo de productos, desde sueros reafirmantes hasta cremas rellenadoras para el contorno de ojos y cremas hidratantes con efecto barrera.

Entonces, ¿son los péptidos el secreto para rellenar las arrugas? ¿O deberíamos quedarnos con el retinol? Médicos y dermatólogos explican la diferencia, cuándo y cómo utilizarlos.

Péptidos frente a retinol

Tanto los péptidos como el retinol se utilizan para combatir las arrugas y combatir el envejecimiento, pero es fundamental entender cómo afectan a la piel de forma diferente.

"El retinol es un derivado de la vitamina A que acelera la renovación celular y estimula la producción de colágeno, lo que puede ayudar a mejorar la textura de la piel y reducir las líneas de expresión, pero suele causar irritación al principio", explica Halliley.

"Los péptidos están de moda ahora porque ofrecen una vía más suave, respaldada por la ciencia, para conseguir una piel más firme y saludable, sobre todo para quienes no toleran activos más potentes".

A diferencia del retinol, que produce cambios visibles más rápidamente, los péptidos actúan a largo plazo, manteniendo la estructura subyacente de la piel sin dañarla.

"El retinol produce cambios más rápidos en la superficie de la piel y es muy eficaz para reducir la aparición de arrugas al estimular la renovación epidérmica", afirma el Dr. Munir Somji, dermatólogo y director médico de Dr MediSpa.

"Los péptidos actúan más profundamente a lo largo del tiempo para favorecer la integridad estructural y la firmeza a largo plazo".

En la práctica, combinarlos significa obtener lo mejor de ambos mundos, pero depende del tipo de piel y de la edad.

"El retinol ha sido durante mucho tiempo el tratamiento de referencia para combatir las líneas de expresión y las arrugas, gracias a su capacidad demostrada para aumentar la renovación celular y estimular el colágeno", explica Halliley.

"Dicho esto, los péptidos pueden complementar este proceso reforzando la estructura y la hidratación de la piel. De hecho, el uso conjunto de ambos (por ejemplo, un sérum de retinol por la noche y una crema hidratante o un contorno de ojos ricos en péptidos) puede aportar beneficios sinérgicos sin sobrecargar la piel".

Créditos: PA;

Cómo afectan los ingredientes a la producción de colágeno

El colágeno es el elemento clave que influye en el aspecto visible de nuestra piel a medida que envejecemos. Es la proteína más abundante de nuestro cuerpo, constituyendo alrededor del 30% de todas las proteínas, y proporciona estructura y fuerza a nuestros huesos, piel y músculos.

Tanto los péptidos como el retinol son muy importantes para combatir la pérdida de colágeno, que es la principal causa de las arrugas y la flacidez.

"El colágeno es esencial para mantener la piel tersa, firme y resistente, y disminuye de forma natural a medida que envejecemos", afirma Halliley. "El retinol estimula directamente la síntesis de colágeno mediante la activación de los fibroblastos de la dermis, por lo que es muy eficaz a largo plazo.

"Los péptidos ayudan imitando la señalización celular natural, animando a la piel a reparar y regenerar sus fibras de colágeno y elastina".

En otras palabras, el retinol produce más colágeno despertando a las células que lo producen, mientras que los péptidos envían señales a la piel para que se repare a sí misma, aumentando así la producción de colágeno y otras células antiinflamatorias de forma más holística.

Cómo utilizarlo si tienes la piel sensible

El problema principal, por supuesto, es la irritación. Y aunque el retinol sea conocido como el ingrediente antiedad hiperactivo, también es muy fuerte.

"Mientras que el retinol puede provocar enrojecimiento, sequedad y descamación -sobre todo en las primeras fases-, los péptidos son mucho más tolerables y adecuados para pieles sensibles o con problemas", afirma Halliley.

Para los pacientes con rosácea, enrojecimiento después de un procedimiento o simplemente piel sensible, Somji dice que los péptidos son los mejores, ya que ofrecen beneficios antienvejecimiento y reafirmantes sin desencadenar la inflamación.

"Los péptidos suelen ser mi opción para pacientes que se recuperan de procedimientos clínicos o que tratan problemas crónicos de la piel como la rosácea", explica. "Ayudan a reforzar la barrera cutánea y a reducir la inflamación, al tiempo que mejoran activamente la textura y el tono."

Qué utilizar en función de la edad

La decisión de utilizar péptidos o retinol suele depender de la edad y del estado de la piel.

Para quienes acaban de iniciarse en el cuidado preventivo de la piel, los péptidos ofrecen un punto de partida suave. "Para las pieles más jóvenes o las que tienen entre 20 y 30 años [...] los péptidos pueden ser una introducción brillante al antienvejecimiento sin riesgo de irritación", explica Halliley.

"Las pieles más maduras o con fotoenvejecimiento visible [daño solar] suelen tolerar y beneficiarse del retinol", explica Somji, "sobre todo para problemas de pigmentación o textura."

Cómo incorporarlos a tu rutina

Sabiendo todo esto, puede que ahora estés deseando empaparte de frascos de péptidos y retinol... pero el momento y las capas lo son todo.

"Mi recomendación es utilizar el retinol por la noche, cuando la piel está en fase de reparación, y seguirlo siempre con una crema hidratante nutritiva", dice Halliley. "Los péptidos pueden usarse por la mañana o por la noche: son versátiles, y a menudo los encontrarás en sérums o hidratantes diseñados para fortalecer e hidratar".

Somji prefiere un enfoque más lento y estructurado, y dice que hay que usar retinol por la noche (ya que aumenta la sensibilidad a la luz) empezando una o dos veces por semana y siguiendo con una crema hidratante.