A medida que la IA se integra en todos los aspectos de la sociedad, surge un nuevo problema de salud mental: la psicosis de la IA.

Este fenómeno se caracteriza por pensamientos distorsionados, paranoia o creencias delirantes provocadas por interacciones con chatbots de IA. Los expertos advierten de que las consecuencias pueden ser graves, desde el retraimiento social y la falta de autocuidado hasta el aumento de la ansiedad.

Para profundizar en este concepto, el Dr. David McLaughlan, psiquiatra consultor en Priory y cofundador de Curb Health, ha explicado qué es realmente la psicosis de IA, cuáles son las señales de advertencia de una relación poco saludable con la IA y cuándo es el momento de buscar ayuda profesional.

¿Qué es la psicosis por IA?

"La psicosis es un estado en el que alguien pierde el contacto con la realidad", explica McLaughlan. "A menudo implica alucinaciones, como oír voces o ver cosas que no existen, así como delirios, que son creencias muy arraigadas que no coinciden con las pruebas que las rodean.

"Para la persona que experimenta psicosis, estas percepciones parecen absolutamente reales, aunque los demás no puedan compartirlas".

McLaughlan explica que, aunque el término "psicosis de IA" no es un diagnóstico formal, se ha utilizado recientemente para describir situaciones en las que el uso de la inteligencia artificial parece haber desdibujado el sentido de una persona de lo que es real y lo que es generado.

¿Cuáles son algunos de los signos que pueden indicar que alguien está sufriendo psicosis de IA?

"En el contexto de la llamada psicosis de IA, las señales de alerta son similares a las de cualquier enfermedad psicótica, pero pueden estar teñidas por el tema digital", destaca el psiquiatra. "Los seres queridos pueden notar que la persona está cada vez más preocupada por chatbots, algoritmos o plataformas en línea. Pueden insistir en que una IA se está comunicando con ellos directamente, enviando mensajes ocultos o incluso controlando sus pensamientos o comportamiento."

Otras señales de alarma incluyen alejarse de la familia y los amigos, descuidar el cuidado personal, tener dificultades para trabajar o estudiar, o mostrar niveles inusuales de ansiedad, desconfianza o irritabilidad, añade McLaughlan.

¿Cuáles pueden ser las consecuencias?

Las consecuencias de la psicosis, tanto si está relacionada con la IA como si no, pueden ser muy graves si no se trata.

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"En el fondo, la psicosis distorsiona la realidad. Eso puede significar que alguien tome decisiones basadas en creencias que no son ciertas, como pensar que una IA está guiando sus finanzas, relaciones o incluso su seguridad", afirma McLaughlan. "Esto puede ponerles en riesgo de sufrir daños económicos, aislamiento social o conflictos con familiares y compañeros".

También puede tener un coste emocional.

"Vivir con alucinaciones o con la creencia de que se controlan los propios pensamientos es aterrador y agotador", dice el psiquiatra. "Sin ayuda, las personas pueden llegar a desconfiar profundamente, retirarse de la vida cotidiana o, en algunos casos, ponerse en peligro".

"En las situaciones más graves, la psicosis no tratada está relacionada con el autodescuido, los daños accidentales o el riesgo de suicidio".

¿Cuándo se debe buscar ayuda profesional?

"El mensaje clave para las familias es no descartar estas creencias como 'una simple obsesión tecnológica', sino reconocerlas como signos potenciales de una enfermedad mental subyacente", aconseja McLaughlan. "El apoyo temprano de un médico de cabecera o de un profesional de la salud mental puede marcar una enorme diferencia en la recuperación".

Existen varios tratamientos para la psicosis que podrían ayudar.

"El tratamiento suele consistir en una combinación de medicación, terapia psicológica y apoyo práctico", señala el psiquiatra. "Los medicamentos más comunes son los antipsicóticos, que actúan calmando la señalización hiperactiva de la dopamina en el cerebro, lo que puede reducir las alucinaciones y los delirios".

Sin embargo, McLaughlan subraya que la medicación es sólo una parte del cuadro.

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"Las terapias de conversación, como la terapia cognitivo-conductual para la psicosis, ayudan a las personas a desafiar los pensamientos aterradores y a dar sentido a las experiencias inusuales", afirma McLaughlan. "Las intervenciones familiares también pueden dar a los parientes las herramientas para apoyar la recuperación y reducir el estrés en casa. Además, el apoyo en materia de vivienda, trabajo o educación suele ser crucial para ayudar a alguien a reconstruir su vida.

"También animamos a la gente a centrarse en lo básico, dormir bien, evitar las drogas y el alcohol y controlar el estrés, ya que todo esto puede desencadenar recaídas".

¿Se puede prevenir?

"No siempre podemos prevenir la psicosis por completo, porque factores como la genética y la química del cerebro juegan un papel importante, pero podemos reducir el riesgo", dice McLaughlan. "Con la llamada psicosis AI, la prevención es a menudo acerca de cómo las personas interactúan con la tecnología,."

Mantener unos límites digitales saludables es clave.

"Limite el tiempo que pasa inmerso en chatbots o plataformas virtuales, y equilibre esto con actividades fuera de línea y contacto social", aconseja el psiquiatra.

Subraya que el mensaje más importante es que una intervención temprana puede evitar que las experiencias inusuales se conviertan en una psicosis completa.

"Si alguien empieza a creer que la IA se comunica con él o le controla, es vital que busque ayuda rápidamente", subraya McLaughlan. "Cuanto antes intervengamos, mayores serán las posibilidades de recuperación y de prevenir una enfermedad a más largo plazo".