Del 24 al 26 de marzo se reunieron en Roma los delegados de la Conferencia Mundial Anual de Lucha contra Incendios Aéreos.

El debate principal consistió en examinar el empeoramiento del panorama en Europa, donde las llamas consumieron más de un millón de hectáreas de bosque durante 2025, principalmente en los países meridionales ribereños del Mediterráneo. En los últimos cinco años la devastación media ha sido de: Portugal 96.000, España 80.000, Italia 56.000 y Grecia 50.000. Por proporción del territorio nacional ibérico, Portugal ha sido el peor con diferencia, con un 3,02%, frente al 0,78% de España.

Los incendios forestales han dejado de ser un peligro estacional que puede ser tratado ad hoc por unos servicios de defensa fragmentados y mal equipados. Exigen una vigilancia durante todo el año y un reconocimiento de la extensión geográfica hacia el norte a medida que los efectos acumulativos del cambio climático traen consigo periodos prolongados de temperaturas muy altas, vendavales, sequías e inundaciones debidas a lluvias torrenciales.La vacilación de estos extremos debilita drásticamente la agricultura con la desertificación que afecta a lo que ahora son tierras de cultivo de primera calidad. En general, la existencia humana se hará más incómoda provocando cambios drásticos en las normas de vida.

Para combatir la amenaza de los incendios forestales, lo más urgente es una reorganización completa de los servicios de bomberos y salvamento. Hay que conseguir mucho dinero de los fondos de la UE para apoyar los programas Copérnico y Horizonte y de los fondos nacionales para operar aviones polivalentes con equipos especializados que puedan satisfacer las necesidades de la geografía local.

Una primera prioridad es crear una sede administrativa que proporcione un mando estratégico de todos los recursos nacionales. Una academia formará a los pilotos en habilidades especiales como volar de noche y en condiciones de humo y niebla para que puedan trabajar con los controladores de drones.

Autor: Canadair ;

Sin embargo, la innovación más importante consiste en obtener "superioridad informativa" integrando datos de satélites, estaciones meteorológicas y puestos de observación terrestre con análisis apoyados en IA, lo que permitirá tomar decisiones rápidas en momentos de tensión para poder desplegar ventajosamente personal y máquinas.

La supresión reactiva se sustituirá por una anticipación proactiva de los focos y movimientos del fuego, lo que permitirá a una fuerza permanente de pilotos y aviones llevar a cabo la vigilancia durante el invierno. El terreno podrá cartografiarse con la cooperación de los propietarios de las tierras para proporcionar un mosaico de cortafuegos, hidrantes y puntos de carga seguros para los camiones cisterna anfibios y los helicópteros scooper.

Airbus ha llevado a cabo recientemente una serie de ejercicios en los que dos drones de reconocimiento Aliaca y una avioneta Cirrus SR20 obtuvieron imágenes y secuencias de vídeo por infrarrojos de una zona de incendio sintetizada.Éstas se transmitieron a un vehículo de comunicaciones móvil, donde se localizaron y fusionaron con datos satelitales y meteorológicos relativos a la fuerza del viento, la humedad y la temperatura para proporcionar indicaciones inmediatas a un helicóptero modelo H125 que transportaba retardante y a un "bombardero de agua" que ya estaban en el aire y, por tanto, pudieron sofocar con éxito los perímetros del foco ígneo.

A lo largo del año pasado, la investigación ha dado lugar a una nueva gama de retardantes eficaces, que no sustituirán al agua como extintor, pero que facilitarán el control de la rápida propagación de los frentes de incendio, especialmente cuando se encuentran cerca de viviendas.

Hay que mencionar también los veteranos aviones Canadair, que han prestado un largo servicio en los teatros de operaciones europeos a pesar de los problemas de mantenimiento. Ya está en marcha la producción del DHS-515, muy mejorado. Se ha alineado con el programa europeo RescEU y ha permitido un compromiso de línea de montaje para suministrar a seis Estados miembros; Grecia recibirá las siete primeras unidades.

Como se afirma en el ensayo Tierra, Fuego y Agua (TPN 05-02-2026), Portugal tiene mucho que ganar invirtiendo en estas innovaciones paneuropeas, ya que los incendios forestales y otras aberraciones meteorológicas del siglo XXI pueden causar estragos en nuestra frágil economía. Ya se han hecho progresos con los planes de limpieza del terreno, que son una prioridad, especialmente con los detritus de la tormenta Kristin, que se secan al sol de primavera. Pero el problema de la fragmentación de la gestión forestal debido a la plétora de propietarios ausentes y a las herencias en litigio debe resolverse mediante la expropiación forzosa allí donde exista un grave peligro.

Por último, hay que mejorar la moral (y el sueldo) de los equipos compuestos por bombeiros, policías y militares mediante cursos de formación en las nuevas técnicas y el suministro de herramientas modernas para un trabajo peligroso.

Un ensayo de Roberto CavaleiroTomar14-04-2026