Según esos mismos estudios, los fenómenos que antes se consideraban poco frecuentes se están volviendo más habituales, con repercusiones cada vez más graves para las comunidades, las infraestructuras y las zonas costeras.

La nueva información aparece en las revistas «Nature Climate Change» y «Science Advances», con dos estudios que demuestran que el aumento del nivel del mar provocado por la actividad humana ha alterado la probabilidad de que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos.

Fenómenos más frecuentes

El equipo de investigación combinó observaciones de mareógrafos con simulaciones de modelos climáticos para analizar la frecuencia de fenómenos extremos relacionados con el nivel del mar entre 1900 y 2005. El grupo concluyó que la frecuencia media de un fenómeno extremo que ocurre cada 100 años se ha multiplicado por aproximadamente 12.

En otras palabras, el estudio concluye que un fenómeno que solía ocurrir una vez cada siglo puede producirse ahora cada ocho años. Sin embargo, en Portugal, el factor puede ser aún más preocupante. Aunque los investigadores no pudieron acceder a los mareógrafos portugueses, se realizaron análisis en la costa española, a partir de los cuales se pueden extraer conclusiones para la costa portuguesa.

Portugal registra aumentos más rápidos

Uno de los investigadores, Dangendorf, afirma que Portugal experimenta aumentos más rápidos en los fenómenos extremos del nivel del mar que otras regiones del mundo. Sin embargo, la razón no está relacionada con tormentas más intensas, sino únicamente con el aumento del nivel del mar.

En este sentido, Portugal está expuesto a mareas altas y marejadas ciclónicas que llegan al país con mayor facilidad, lo que significa que las tormentas moderadas pueden provocar inundaciones, algo que no ocurría con tanta frecuencia en el pasado.

El investigador también señala que las estadísticas existentes han quedado obsoletas y no describen el riesgo actual al que se enfrenta el país.

Factores humanos

El estudio, publicado en Science Advances y dirigido por Daniel Gilford, analiza el problema calculando la frecuencia con la que los niveles del agua superan los límites considerados extremos.

Según el estudio, el aumento del nivel del mar es causado por los seres humanos, responsables del 58 % de los fenómenos diarios registrados entre 2000 y 2018. Así, los científicos estiman que, de media, la actividad humana ha provocado que el número de días con fenómenos extremos se haya triplicado desde 1970.