Según un estudio de la ABTA, la principal asociación del sector turístico del Reino Unido, casi dos tercios de los encuestados tienen previsto viajar al extranjero al menos una vez el año que viene para disfrutar de un periodo de descanso. Además, el gasto en ocio sigue siendo una de las principales prioridades para las familias, ya que más de un tercio está dispuesto a gastar más en turismo que el año pasado.

Aumento del coste de la vida

La importancia que tienen las vacaciones en los presupuestos de las familias británicas queda patente al compararlas con otros gastos de consumo no esenciales. Ante el aumento del coste de la vida, los encuestados afirmaron que los recortes forzados se centrarán en salir a comer fuera, el ocio y la ropa o el calzado.

Solo alrededor de un tercio de los encuestados se plantea renunciar a los viajes internacionales. Son menos los que se plantean prescindir de las escapadas cortas por el Reino Unido. Sin embargo, los ajustes prácticos han dado lugar a una tendencia a las compras de última hora.

Aunque la intención general de viajar ha disminuido ligeramente con respecto al año pasado, la ABTA prevé que el mercado se verá marcado por decisiones impulsivas en los próximos meses. Casi un tercio de los viajeros de verano tiene intención de reservar paquetes o billetes tan solo entre dos y cuatro semanas antes de la salida. Un segmento más reducido lo hará con menos de 15 días de antelación.

Hasta la fecha, los datos muestran que una parte significativa de los británicos ha dejado deliberadamente en suspenso sus planes de viaje.

Estrategia de moderación

Esta táctica de moderación viene motivada por factores logísticos y financieros, empezando por un seguimiento minucioso de los precios, ya que muchos consumidores prefieren esperar a que se produzcan fluctuaciones en las tarifas aéreas, y un porcentaje significativo de los encuestados espera señales tangibles de alivio en la inflación y en los gastos domésticos diarios antes de asumir cualquier compromiso financiero.

Por último, la geopolítica desempeña un papel crucial, ya que el clima de inestabilidad en Oriente Medio afecta directamente a la elección de las rutas y los destinos de vacaciones, lo que supera con creces las preocupaciones sobre el precio y la disponibilidad del combustible de aviación.

A pesar del optimismo

A pesar de este optimismo, la inflación nacional sigue marcando las restricciones, siendo el principal obstáculo señalado por quienes han decidido no viajar en absoluto. Del mismo modo, ha aumentado el porcentaje de británicos que tienen intención de recortar el gasto en sus próximas vacaciones, y la mayoría achaca directamente esta decisión a la presión financiera causada por las facturas del hogar, una cifra superior a la registrada en la encuesta anterior.

Mark Tanzer, director ejecutivo de ABTA, advirtió de que los resultados deberían servir de barómetro no solo para los operadores privados, sino también para el propio Gobierno de Londres.

El sector turístico internacional inyecta decenas de miles de millones de libras al año en las arcas del Reino Unido, lo que sustenta cientos de miles de puestos de trabajo directos.

Reconoció que el escenario geopolítico ha afectado visiblemente a la seguridad y la confianza de los consumidores, pero se muestra convencido de que la fuerte competencia en el mercado contribuirá a garantizar ofertas competitivas con una buena relación calidad-precio durante la temporada alta.