La Copa del Mundo de la FIFA 2026 ya nos ha deparado un buen número de momentos espectaculares, pero la última ronda de eliminatorias pasará a la historia como el día en que la vieja guardia se resquebrajó definitivamente. Alemania y Países Bajos quedaron eliminadas en rápida sucesión. Los resultados demostraron una vez más que la reputación histórica y las plantillas repletas de estrellas no significan absolutamente nada cuando se enfrentan a una disciplina táctica impecable y a un deseo inquebrantable.

El muro paraguayo

La eliminación más humillante desde el punto de vista histórico fue la de Alemania. Al llegar a su partido contra Paraguay como claros favoritos, se esperaba que los cuatro veces campeones del mundo se aseguraran cómodamente el pase a octavos de final. En cambio, se topó de lleno con un muro de la legendaria resistencia sudamericana. Paraguay defendió con una intensidad feroz, arriesgando el cuerpo, asfixiando los espacios y absorbiendo interminables oleadas de posesión alemana.

Julio Enciso aturdió a los alemanes con un brillante cabezazo en la primera parte y, aunque Kai Havertz empató en el minuto 52 para llevar el partido a la prórroga, la defensa paraguaya se negó a ceder de nuevo.

Cuando el empate a 1-1 obligó a disputar una angustiosa tanda de penaltis, el portero Orlando Gill se convirtió al instante en un héroe nacional al detener penaltis cruciales que llevaron a Paraguay a una histórica victoria por 4-3 en la tanda.

Para Alemania, esta eliminación prematura pone de manifiesto una crisis profundamente arraigada que abarca varias generaciones. Ya llevan sin ganar ni un solo partido de eliminatoria del Mundial desde que levantaron el trofeo en Río de Janeiro allá por 2014. Tras dos eliminaciones consecutivas y humillantes en la fase de grupos en 2018 y 2022, este colapso de 2026 confirma que los que en su día fueron temidos gigantes del torneo han perdido por completo su ADN de eficacia en los partidos importantes. Alemania se mostró totalmente falta de ideas en el último tercio del campo, lo que dejó a los aficionados devastados y a los comentaristas cuestionándose el rumbo futuro de la selección nacional.

Las hazañas de Bounou rompen los corazones de los holandeses

Autor: Reuters;

Mientras que la eliminación de Alemania fue una tragedia que se fue gestando lentamente, la de los Países Bajos en el Estadio de Monterrey fue un thriller que dejó a todos con el corazón en un puño. Frente a una selección marroquí llena de confianza, los holandeses parecían tener un pie en la siguiente ronda cuando Cody Gakpo rompió el empate en el minuto 72. Sin embargo, los Leones del Atlas se negaron a rendirse sin más, y el suplente Issa Diop se elevó por encima de todos para rematar de cabeza un dramático gol del empate en el minuto 91, lo que forzó la prórroga.

Dado que ninguno de los dos equipos logró marcar el gol de la victoria en los 30 minutos adicionales, se llegó a una segunda tanda de penaltis épica y, tras ocho lanzamientos —cuatro de ellos fuera de la portería—, el marcador se mantuvo en un escaso 2-2. En el quinto lanzamiento de cada equipo, fue el portero marroquí Yassine Bounou quien se erigió en héroe. Bounou detuvo el lanzamiento de Crysencio Summerville, antes de que Ismael Saibari se adelantara para transformar el penalti decisivo, asegurando la victoria por 3-2 en la tanda de penaltis.

Con esta victoria, Marruecos se clasifica para los octavos de final, donde se enfrentará a la coanfitriona Canadá, y demuestra que es un equipo magníficamente equilibrado, capaz de vencer a absolutamente cualquiera. Ahora que los gigantes europeos se marchan a casa antes de lo previsto, el Mundial de 2026 se ha abierto de par en par.