Por Sam Wylie-Harris.

Con esta ola de calor y unas temperaturas que baten récords, es probable que estés barajando soluciones de refrigeración a largo plazo, en lugar de soluciones rápidas como los aparatos de aire acondicionado portátiles.

De hecho, Simon Bones, destacado experto en sostenibilidad y fundador de Genous, una empresa especializada en reformas inteligentes que ayuda a los propietarios a adaptar sus viviendas para un futuro más ecológico, afirma que se ha renovado el interés… especialmente este verano.

«De forma espectacular… ya sea para el aire acondicionado por sí solo (algo que, de hecho, no hacemos), o en combinación con otros tipos de energías renovables, en los que la gente está pensando en opciones como las bombas de calor.

«Cada vez preguntan más: “¿También puede refrigerar?”. Así que diría que ha sido radicalmente diferente de lo que veríamos en cualquier otra época del año».

En respuesta a la pregunta, Bones afirma que algunas bombas de calor pueden refrigerar, si se configuran correctamente. «Puede resultar bastante complicado, pero hay varias opciones».

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Incorporación de energías renovables

En cuanto a los aparatos que consumen electricidad, como los ventiladores o el aire acondicionado, Bones afirma que pueden ser eficaces, pero consumen mucha energía.

Como alternativa, sugiere instalar una bomba de calor aire-agua con calefacción por suelo radiante, que proporciona un enfriamiento suave al hacer circular agua más fría por los circuitos de calefacción.

Además, señala que cualquier sistema de refrigeración consume mucha energía, por lo que integrarlo con paneles solares es una decisión inteligente. «Generar electricidad con paneles solares, almacenarla y luego reutilizarla a través de baterías domésticas para calentar la vivienda mediante una bomba de calor».

«Y como puedes comprarla, almacenarla, utilizarla en otro momento y generarla tú mismo, eso significa que tienes más control sobre ella. Además, las emisiones de carbono son mucho menores, ya que las bombas de calor, en particular, son más de cuatro veces más eficientes que incluso la mejor caldera de gas o gasóleo».

«Y lo mismo ocurre con los paneles solares», añade. «No consumen nada más que la luz solar, por lo que, una vez instalados, son totalmente ecológicos».

Bones también sugiere considerar la refrigeración como parte de una estrategia integral de energías renovables. «En realidad, es una cuestión económica», destaca. «Las unidades de aire acondicionado son potentes y bastante caras.

«Y si estás pensando en utilizar paneles solares, estos generan más energía cuando hace calor y hay sol, por lo que estás alineando tu producción con tu demanda».

Añade que, como beneficio adicional, también desvían parte del calor del tejado, «pero en un día como hoy, el sol brilla y la gente tiene el aire acondicionado encendido».

Esto significa que pueden ayudar a alimentar esas tecnologías de refrigeración activas y reducir el coste de la electricidad que necesitan comprar.

Reducir la ganancia de calor

Otros consejos prácticos para mantenerse fresco incluyen aislar los desvanes y reducir la ganancia solar a través de las ventanas.

Bones recomienda asegurarse de que el desván esté bien aislado (si se dispone de uno) para reducir la entrada de calor. «Si el aislamiento es deficiente, la mayoría de la gente piensa que se debe a que se escapa el combustible de calefacción en invierno.

«Pero ocurre justo lo contrario. Por eso, en una casa normal, el desván suele estar muy caliente en verano. Y si el aislamiento entre el desván y el techo es deficiente, ese calor también desciende a través del techo».

También sugiere reducir la ganancia solar a través de las ventanas. Piensa en ventanas de triple acristalamiento o con recubrimientos, aunque Bones afirma que incluso el doble acristalamiento normal deja pasar menos calor y energía solar, lo que ayuda a mantener el calor en el interior durante el invierno.

«Si tienes ventanas orientadas hacia el sol, cuantas más capas de acristalamiento tengas, menos luz solar entrará. Así, con las ventanas de acristalamiento simple, se produce una gran transferencia de calor debido a lo que llamamos ganancia solar procedente de la luz del sol; con el acristalamiento triple, esta transferencia es menor».

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«El triple acristalamiento también aísla mejor en invierno por diversas razones», destaca Bones. «Así pues, el acristalamiento de alto rendimiento suele mantener la casa un poco más fresca en verano y más cálida en invierno.

«Probablemente no es algo que la mayoría de la gente haga únicamente por esa razón», subraya. «Desde el punto de vista económico, el acristalamiento es caro, mientras que el aislamiento del ático, del que acabamos de hablar, es mucho más barato».

Y aunque parezca la ola de calor más larga de la historia, aún quedan algunas semanas por delante…

«Sin duda parece bastante larga, pero estoy seguro de que dentro de un par de meses todos nos estaremos quejando del frío», bromea Bones.