El término anterior se popularizó en «El mercader de Venecia», de Shakespeare, que data de 1596, y aunque la expresión exacta que utilizó fue «glisters» en lugar de «glitters», sabemos a qué se refería. El término tiene raíces antiguas, que se remontan a la época de las Fábulas de Esopo, que datan del siglo VI a. C.

El oro es relativamente escaso, y los yacimientos económicamente explotables se encuentran en zonas localizadas, en lugar de estar disponibles de forma generalizada en todo el mundo; pero aún más raros y valiosos son la kyawthuite, la painita, la musgravita, el berilo rojo y la taaffeita, minerales de los que, personalmente, nunca había oído hablar. De la kyawthuite solo se ha encontrado un único ejemplar, y está reconocida como el mineral más raro de la Tierra. Solo se ha descubierto un único cristal (una piedra de color rojo anaranjado intenso de 1,61 quilates), hallado en un río de Myanmar en 2010. Me preguntaba si la humanidad conocía este mineral de antemano, y parece que fue reconocido oficialmente como nuevo mineral por la Asociación Internacional de Mineralogía en 2015, y clasificado oficialmente como tal en esa fecha.

Pero volviendo al oro: hay tres sustancias que pueden ser «oro de los tontos», que parecen oro pero no lo son. La calcopirita, la mica meteorizada y la pirita: todas parecen oro, pero no tienen un valor comparable al del auténtico. Además, se encuentran en lugares muy diferentes: el oro se encuentra de forma natural en la corteza terrestre, dentro de formaciones geológicas de roca dura y en lechos de ríos erosionados, y se clasifica principalmente como vetas primarias o yacimientos aluviales secundarios. ¡No es de mucha ayuda para encontrar tu propia veta de oro!

Créditos: Envato Elements; Autor: High-Fliers;

Cómo distinguir el oro auténtico del falso

El oro auténtico es blando y maleable; se abolla o se aplana bajo presión, como el plomo. Los imitaciones son quebradizas y se rompen, se desmoronan o se descaman al pincharlas o golpearlas. El oro tiene un brillo constante, cálido y de color amarillo mantequilla que se ve igual desde cualquier ángulo. La pirita brilla como un espejo y cambia de aspecto según el ángulo de la luz, y el oro auténtico es extremadamente denso y resulta muy pesado para su tamaño: aproximadamente tres veces más pesado que la pirita.

Pureza del oro

La pureza puede oscilar entre un mínimo de 9 quilates y un máximo de 24 quilates (oro puro), y se mide por la cantidad de oro puro mezclado en una aleación metálica, calculada sobre 24 partes. Un mayor número de quilates implica más oro puro, un color amarillo más intenso y un mayor valor por gramo, pero también un metal más blando que se raya con facilidad, así que tenlo en cuenta si decides optar por una alianza de oro de mayor pureza, ya que se rayará y probablemente se doblará con mayor facilidad.

Incluso el oro puro puede presentarse en muchos colores: amarillo, blanco y rosa, aunque son menos habituales el verde, el gris, el azul, el morado y el negro, dependiendo del metal con el que se mezcle el oro.

Créditos: Envato Elements; Autor: antonytrivet;

Algunos países sellan oficialmente cada pieza de oro con una marca que identifica su pureza, entre ellos el Reino Unido, la India y Francia, donde los centros de ensayo independientes (oficinas de ensayo) deben analizar y sellar los metales preciosos antes de que puedan venderse legalmente. En otros países, como EE. UU., el marcado es opcional, o simplemente se estampa «14K» si ese es el valor en quilates de la pieza; sin embargo, muchos otros países carecen por completo de un sistema de ensayo, por lo que las joyas antiguas o hechas a mano tendrán que basarse en pruebas profesionales o en la reputación del fabricante.

¿Sigue siendo el oro un metal popular?

Sí, el oro sigue siendo hoy en día un metal extremadamente popular y valioso, impulsado por unos precios de mercado que alcanzan máximos históricos y por la fuerte demanda de los inversores globales y los bancos centrales. En cuanto a las alianzas de boda, el oro tradicional sigue siendo una opción popular entre las parejas, ya que el oro sigue teniendo un gran peso simbólico, representando la devoción, la herencia y la fortaleza a lo largo de las generaciones; sin embargo, el platino, el tungsteno y el titanio están ganando popularidad rápidamente debido a su aspecto moderno y su durabilidad.

Portugal no cuenta hoy en día con una importante industria minera de oro a escala comercial, pero posee considerables reservas nacionales de oro; no obstante, sí alberga pequeños yacimientos naturales de oro fino en determinados sistemas fluviales del norte y del centro del país. Los aficionados practican ocasionalmente la búsqueda recreativa de oro en determinados cursos de agua de la región, aunque rara vez se encuentran pepitas de tamaño considerable.

Probablemente no merezca la pena pasar horas de pie en el agua helada del río solo para llevarse a casa unos pocos euros en forma de grava brillante y un dolor de espalda crónico, por lo que parece.

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