Fernando Cerqueira Barros, natural de Arcos de Valdevez, en el norte de Portugal, ha ganado el Premio Rafael Manzano 2026 de Nueva Arquitectura Tradicional, dotado con 50 000 €.

El galardón reconoce su contribución a la protección del patrimonio arquitectónico de Portugal, especialmente en las zonas rurales afectadas por la despoblación, donde muchos edificios tradicionales han quedado abandonados o en estado de deterioro.

En lugar de permitir que estos edificios desaparezcan, el arquitecto se ha centrado en darles un nuevo uso, conservando al mismo tiempo los materiales, las técnicas y los detalles arquitectónicos que los convierten en parte de la historia de Portugal.

El premio fue anunciado por la Fundación Culturas de la Construcción Tradicional, con sede en Madrid, que destacó su enfoque a la hora de restaurar edificios históricos e involucrar a las comunidades locales en el proceso.

Según informa Alto Minho, sus proyectos suelen reunir a residentes locales y artesanos cualificados, utilizando métodos de construcción tradicionales y materiales propios de cada región.

La idea no es simplemente renovar un edificio antiguo, sino respetar su carácter original y garantizar que se sigan utilizando las técnicas de construcción tradicionales.

Uno de sus proyectos más conocidos es la restauración del Monasterio de São João de Cabanas, situado en Afife, en el municipio de Viana do Castelo.

El complejo histórico, de origen medieval, se transformó en un hotel conservando su identidad arquitectónica.

La restauración ya ha sido reconocida (ganó el Premio Nacional de Arquitectura «Espaço» 2025), lo que demuestra que los edificios históricos pueden restaurarse y reutilizarse en un contexto moderno sin perder en absoluto su carácter histórico.

Su obra incluye también la restauración de la Quinta de Fundevila en Cabeceiras de Basto, así como de casas rurales tradicionales en Penacova, Morilhões y Santo Tirso.

Además de pequeñas propiedades rurales, ha trabajado en edificios históricos y urbanos, entre los que se incluyen la iglesia del convento de Vila Cova de Alva y la iglesia de Pópulo.

En muchos pueblos de Portugal, las casas abandonadas y los edificios históricos en estado de deterioro son cada vez más habituales, a medida que las generaciones más jóvenes se trasladan a localidades y ciudades más grandes.

La restauración de estas propiedades puede ayudar a preservar el aspecto y la identidad de las comunidades rurales, al tiempo que crea oportunidades para nuevos usos.

Una parte importante del enfoque de Cerqueira Barros consiste en trabajar con artesanos locales que aún practican técnicas de construcción tradicionales.

Estas habilidades, que a menudo se transmiten de generación en generación, constituyen una parte importante del patrimonio cultural de Portugal y pueden desaparecer fácilmente si dejan de utilizarse.

El arquitecto, nacido en 1986, cuenta con unos 15 años de experiencia profesional y combina su trabajo de arquitectura con la investigación sobre edificios tradicionales y paisajes rurales.

Además, está cursando un doctorado en la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Oporto, donde trabaja como investigador, y colabora con una cátedra de la UNESCO dedicada al patrimonio, las ciudades y los paisajes.

La ceremonia de entrega de premios tendrá lugar el 12 de noviembre en Madrid, donde recibirá oficialmente el premio de 50 000 euros.

Este reconocimiento sirve también para recordar el valor de la arquitectura tradicional portuguesa, especialmente en los pueblos más pequeños, donde los edificios históricos siguen siendo una parte importante de la identidad local.

En un momento en el que muchas zonas rurales se enfrentan a un descenso demográfico, proyectos como estos demuestran cómo la conservación del pasado también puede ayudar a crear nuevas posibilidades para el futuro.

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