Fernando Cerqueira Barros, der ursprünglich aus Arcos de Valdevez im Norden Portugals stammt, hat den mit 50.000 Euro dotierten Rafael-Manzano-Preis 2026 für neue traditionelle Architektur gewonnen.

Die Auszeichnung würdigt seinen Beitrag zum Schutz des architektonischen Erbes Portugals, insbesondere in ländlichen Gebieten, die von Entvölkerung betroffen sind und in denen viele traditionelle Gebäude verlassen wurden oder verfallen sind.

Anstatt diese Gebäude verschwinden zu lassen, hat sich der Architekt darauf konzentriert, ihnen eine neue Bestimmung zu geben und dabei die Materialien, Techniken und architektonischen Details zu bewahren, die sie zu einem Teil der portugiesischen Geschichte machen.

Der Preis wurde von der in Madrid ansässigen Stiftung „Traditional Building Cultures“ bekannt gegeben, die seinen Ansatz bei der Restaurierung historischer Gebäude und die Einbindung lokaler Gemeinschaften in diesen Prozess hervorhob.

Wie „Alto Minho“ berichtet, bringen seine Projekte oft Anwohner und erfahrene Handwerker zusammen, wobei traditionelle Bauweisen und Materialien aus den jeweiligen Regionen zum Einsatz kommen.

Dabei geht es nicht einfach darum, ein altes Gebäude zu renovieren, sondern dessen ursprünglichen Charakter zu bewahren und sicherzustellen, dass traditionelle Baufertigkeiten weiterhin zum Einsatz kommen.

Eines seiner bekanntesten Projekte ist die Restaurierung des Klosters São João de Cabanas in Afife, in der Gemeinde Viana do Castelo.

Der historische Komplex, dessen Ursprünge bis ins Mittelalter zurückreichen, wurde unter Wahrung seiner architektonischen Identität in ein Hotel umgewandelt.

Die Restaurierung wurde bereits ausgezeichnet (sie gewann den Nationalen Architekturpreis „Espaço“ 2025), was ein Beleg dafür ist, dass historische Gebäude restauriert und in einem modernen Kontext wiederverwendet werden können, ohne dabei ihren historischen Charakter zu verlieren.

Zu seinen Arbeiten zählen außerdem die Restaurierung der Quinta de Fundevila in Cabeceiras de Basto sowie traditioneller Landhäuser in Penacova, Morilhões und Santo Tirso.

Neben kleineren ländlichen Anwesen hat er an historischen und städtischen Gebäuden gearbeitet, darunter die Kirche des Klosters von Vila Cova de Alva und die Kirche von Pópulo.

In vielen Dörfern in ganz Portugal sind verlassene Häuser und verfallende historische Gebäude zunehmend zur Normalität geworden, da jüngere Generationen in größere Städte abwandern.

Die Sanierung dieser Objekte kann dazu beitragen, das Erscheinungsbild und die Identität ländlicher Gemeinden zu bewahren und gleichzeitig Möglichkeiten für neue Nutzungsformen zu schaffen.

Ein wichtiger Bestandteil von Cerqueira Barros’ Ansatz ist die Zusammenarbeit mit lokalen Handwerkern, die noch immer traditionelle Bautechniken anwenden.

Diese Fertigkeiten, die oft über Generationen weitergegeben werden, sind ein wichtiger Bestandteil des kulturellen Erbes Portugals und können leicht verloren gehen, wenn sie nicht mehr angewendet werden.

Der 1986 geborene Architekt verfügt über rund 15 Jahre Berufserfahrung und verbindet seine architektonische Tätigkeit mit der Erforschung traditioneller Bauwerke und ländlicher Landschaften.

Zudem promoviert er an der Fakultät für Architektur der Universität Porto, wo er als Forscher tätig ist, und ist an einem UNESCO-Lehrstuhl beteiligt, der sich mit Kulturerbe, Städten und Landschaften befasst.

Die Preisverleihung findet am 12. November in Madrid statt, wo er den mit 50.000 Euro dotierten Preis offiziell entgegennehmen wird.

Diese Auszeichnung unterstreicht zudem den Wert der traditionellen Architektur Portugals, insbesondere in kleineren Dörfern, in denen historische Gebäude nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der lokalen Identität sind.

In einer Zeit, in der viele ländliche Gebiete mit Bevölkerungsrückgang zu kämpfen haben, zeigen Projekte wie diese, wie die Bewahrung der Vergangenheit auch dazu beitragen kann, neue Möglichkeiten für die Zukunft zu schaffen.

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