El 5 de noviembre se encienden hogueras en ciudades y pueblos de todo el Reino Unido para conmemorar la Conspiración de la Pólvora de 1605, y alrededor de las llamas se comparten bebidas calientes, entre las que se incluye, en ocasiones, un oporto caliente. Seis días después, Portugal enciende sus propias hogueras con motivo de São Martinho, y el Taylor’s Historical Collection IV – The Globe, un Tawny Reserve envejecido en barrica, está pensado para ambas ocasiones. Su botella se inspira en las botellas de vino inglesas de principios del siglo XVII, cuando Job Bearsley —quien más tarde fundaría Taylor’s en 1692— vivía en Viana do Castelo, en el norte de Portugal.

En São Martinho, el aroma de la madera dulce impregna el aire en Portugal. Desde los braseros ennegrecidos de los vendedores de castañas en las esquinas de las calles de la ciudad hasta las hogueras en los pueblos de Trás-os-Montes, la fiesta llega con «castanhas assadas» (castañas asadas) en cucuruchos de papel, las yemas de los dedos manchadas de ceniza y, lo mejor de todo, una copa de Taylor’s Tawny al alcance de la mano.

El día rinde homenaje a Martín de Tours, el soldado romano que, según cuenta la leyenda, partió su capa en dos para proteger a un mendigo helado de una tormenta invernal y, a continuación, tuvo una visión de Jesús con media capa. En Portugal todavía se conoce como «Verão de São Martinho» al periodo de clima templado que suele llegar a mediados de noviembre, y se sigue celebrando el día con un «magusto»: familia, amigos, una hoguera y las castañas de temporada. Como dice el viejo refrán: «No dia de São Martinho, castanhas, pão e vinho» («El día de San Martín, castañas, pan y vino»).

La castaña, con su pulpa dulce, ahumada y con un ligero toque a frutos secos, marida a la perfección con un buen tawny Taylor’s Reserve.

Una historia contada en una copa

La Colección Histórica de Taylor’s es una serie de oporto especialmente mezclados y envejecidos en barrica, presentados en botellas a medida inspiradas en moldes históricos. En conjunto, trazan la evolución de la botella de vino a lo largo de los siglos XVII y XVIII, desde los recipientes achaparrados y globulares que transportaban el vino desde la barrica del comerciante hasta la mesa, hasta la botella cilíndrica y alta en la que se almacena el vino hoy en día.

La primera edición, lanzada en 2017 con motivo del 325.º aniversario de la empresa, recuperó la botella bulbosa «en forma de cebolla» que se utilizaba cuando se fundó Taylor’s en 1692. La segunda, muy acorde con esta temporada, fue «The Chestnut», inspirada en las jarras planas denominadas «chestnut» fabricadas en Inglaterra entre 1715 y 1740 aproximadamente. Le siguió «The Mallet», que evoca una forma ya muy consolidada en la década de 1730.

La cuarta edición, «The Globe», es la que se remonta más atrás en el tiempo. Se inspira en las botellas de «eje y globo» de la Inglaterra de mediados del siglo XVII, sopladas a boca en lugar de moldeadas, y que se hicieron más resistentes a medida que los vidrieros pasaron de los hornos de leña a los de carbón. De paredes gruesas y forma esférica, se fabricaban para almacenar y servir vino y fueron las precursoras de la botella «cebolla». Cada botella lleva grabado «4XX», una referencia a la primera marca registrada conocida de la empresa.

Un vino para el magusto

El Taylor’s Reserve Tawny es un coupage de edición limitada, madurado en barricas de roble curadas en las bodegas de la empresa. En la copa presenta un núcleo de color marrón rojizo intenso con un estrecho ribete de color ladrillo. En nariz se abre con aromas de café, caramelo y frutos secos —ciruela y pasas—, rodeados de matices especiados, de madera y de frutos secos, con un discreto toque floral. En boca es redondo, denso y sedoso, con sabores a toffee y fruta confitada que dan paso a un final largo y cálido.

Ese perfil es precisamente la razón por la que no puede faltar junto al fuego del magusto. El Taylor’s Reserve Tawny con castañas asadas, aún calientes del brasero, es una combinación natural, en la que su dulzura se une a las notas de frutos secos y toffee del vino. Sírvelo ligeramente fresco, entre 12 °C y 16 °C. Está listo para beber, no necesita decantarse y, una vez abierto, conserva su frescura durante unos dos meses.

Guardianes del Oporto desde 1692

Si la botella cuenta la historia de los recipientes del vino, el vino cuenta la historia de una familia. Taylor’s fue fundada en 1692 por el comerciante inglés Job Bearsley y se ha mantenido independiente desde entonces. En 1744, Bartholomew Bearsley se convirtió en el primer exportador británico en adquirir una finca en el Duero, cerca de Régua.

En el siglo XIX, Joseph Taylor dio nombre a la empresa y eligió a John Fladgate y Morgan Yeatman como sus sucesores; una escritura de sociedad de 1838 dio lugar a Taylor, Fladgate & Yeatman. Varias de las hijas de Fladgate se casaron con miembros de otras familias dedicadas al oporto, entre ellas los Guimaraens. Frank Yeatman reconstruyó la Quinta de Vargellas y dirigió la casa durante las dos guerras mundiales, y en 1934 los primos Dick y Stanley Yeatman lanzaron el «Chip Dry», el primer oporto blanco seco.

Alistair Robertson, Huyshe Bower y Bruce Guimaraens llevaron entonces a Taylor’s hacia una nueva era, lanzando el primer Late Bottled Vintage en 1970, adquiriendo nuevos viñedos, abriendo nuevos mercados y ampliando la gama de Tawnies con indicación de añada en 1973. Hoy en día, la siguiente generación da continuidad a esta historia: Natasha Bridge, hija de Alistair; Robert Bower, hijo de Huyshe; y el enólogo jefe David Guimaraens, hijo de Bruce, bajo el liderazgo del director general Adrian Bridge.

Así pues, en este São Martinho, mientras las castañas crepitan y se abren sobre las brasas, resulta muy apropiado servir un vino de una botella cuyo diseño es tan antiguo como el propio comercio del oporto. La forma de la botella ha cambiado muchas veces desde los tiempos del «shaft and globe». La chimenea, la mesa compartida y la paciencia de una casa familiar dedicada al oporto siguen siendo prácticamente las mismas.

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