Se podría argumentar que lo mejor que le ha pasado al golf portugués en los últimos cien años no se inventó en un campo de golf, sino en una bodega de Oporto en Vila Nova de Gaia. Conocido simplemente como «Chip Dry & Tonic», es seco, refrescante, con un ligero toque herbal y lo suficientemente bajo en alcohol como para seguir siendo una bebida ideal para disfrutar en compañía.

Vierte una parte de oporto blanco seco «Chip» de Taylor’s en un vaso alto lleno de hielo. Añade dos partes de agua tónica bien fría. Remueve una vez, con suavidad. Remata con una ramita de menta o una rodaja de limón. Esa es toda la receta, y se prepara en menos de un minuto.

En Portugal se juega al golf desde hace más tiempo de lo que la mayoría de los visitantes imaginan. El Oporto Golf Club, situado en Espinho, a veinte minutos al sur de Oporto, fue fundado en 1890 por comerciantes británicos de oporto que buscaban un lugar donde jugar. Es el club más antiguo de Portugal y el segundo más antiguo de Europa continental. Su Copa Skeffington se ha disputado cada año desde 1891 sin interrupción, lo que la convierte en uno de los torneos más antiguos que aún se celebran en este deporte. El campo es un auténtico «links»: estrecho, azotado por el viento y situado a orillas del Atlántico.

De 1916 a 1947, el club estuvo presidido por Frank «Smiler» Yeatman, miembro de la familia que ha dirigido Taylor’s durante generaciones. Su nombre sigue figurando en un trofeo del club: la Taça Yeatman, que disputan los jóvenes del club cada primavera.

Un año importante fue 1934. Ese fue el año en que el Porto Golf Club inauguró el primer campo de dieciocho hoyos de Portugal, con Frank Yeatman como presidente y Dick Yeatman como socio. También fue el año en que Taylor’s elaboró el primer oporto blanco extra seco y lo bautizó como «Chip Dry». El club y la bebida alcanzaron la madurez juntos, bajo el mismo techo familiar.

El «Chip Dry» fue obra del hijo de Frank, Dick, y de su hermano Stanley. En aquella época, el oporto se tomaba casi exclusivamente como vino de sobremesa, y ambos querían crear algo que sirviera para abrir una comida en lugar de para cerrarla. El secreto estaba en la paciencia: dejar que el vino fermentara durante más tiempo antes de añadirle aguardiente de uva, de modo que quedara mucho menos azúcar en el oporto final.

Elaborado principalmente con uvas de las variedades Malvasía Fina, Gouveio y Viosinho cultivadas en el Duero Superior, y envejecido durante cuatro o cinco años en barricas de roble, el Chip Dry presenta un color pajizo pálido, es fresco y con un ligero toque a frutos secos, con notas cítricas, de hierbas frescas y de manzana verde.

Servido frío, entre 6 y 10 °C, acompañado de aceitunas y almendras saladas, es un excelente aperitivo por sí solo. Mezclado con tónica y hielo, se convierte en algo completamente distinto, un cambio que no ha pasado desapercibido en el «agujero diecinueve».

Lo que nos deja la velada por delante.

Taylor’s cuenta con una de las reservas más extensas de oporto envejecido en barrica de cualquier productor y es la marca líder en tawny añejo: los de 10, 20, 30, 40 y 50 años que se han convertido en referentes del estilo. A partir de esas reservas, la casa lanza cada año un oporto Tawny de una única añada, exactamente medio siglo después de su vendimia. Este año, ese oporto fue el Taylor’s Single Harvest 1976, el décimo lanzamiento de la serie.

Créditos: Imagen cedida; Autor: Fladgate;

1976 fue un año difícil para los viticultores. Un invierno excepcionalmente seco siguió a una sucesión de años de sequía: no había habido un invierno verdaderamente lluvioso desde 1972. Manantiales y pozos que nunca habían fallado se secaron por primera vez en la memoria de los vivos, y algunas vides más viejas no sobrevivieron. La lluvia llegó por fin a finales de agosto. Septiembre fue fresco, con ligeras lloviznas, y la vendimia comenzó el día 23. La cosecha resultante fue escasa y muy concentrada.

Cincuenta años en barricas de roble añejo han conferido al vino un intenso color castaño con un amplio ribete ámbar. En nariz es elegante y maravillosamente perfumado, con notas de miel silvestre, melaza, hoja de té y compota de cereza roja, junto con notas de caja de puros con aroma a cedro, romero silvestre y tomillo, y un discreto toque de menta.

En boca es delicioso, pero realzado por una fresca acidez, y ofrece notas de mermelada de naranja sanguina, higos secos, albaricoque y baba al ron, antes de cerrar con un final brillante, ligero y armonioso. No requiere decantación, se disfruta mejor a una temperatura de entre 12 y 16 °C y conservará sus cualidades durante unos dos meses tras su apertura.

Así pues, el día tiene su estructura: un Chip Dry con tónica en la terraza al terminar la ronda —frío, refrescante y revitalizante—, seguido de algo considerablemente más añejo una vez que se ha puesto el sol y se han discutido a fondo las tarjetas de puntuación.

Frank Yeatman tuvo treinta y un años como presidente del Porto Golf Club para dar con esta fórmula. El resto de nosotros podemos hacerlo en una sola tarde.