Eurostar käynnistää viisikymmentä uutta junaa ja reittiä Yhdistyneestä kuningaskunnasta. Näihin reitteihin kuuluu suoria junayhteyksiä Yhdistyneestä kuningaskunnasta Saksaan ja Sveitsiin sekä vakiintuneisiin kohteisiin Pariisiin, Brysseliin ja Amsterdamiin. Mitään ei ole menossa Etelä-Eurooppaan. Virgin aikoo liikennöidä matkustajajunia Kanaalitunnelin kautta ja kilpailla Eurostarin kanssa. Rautatieliikenteen sääntelyviranomainen on näyttänyt vihreää valoa ja todennut, ettei suuria esteitä ole enää jäljellä. Virgin etsii sijoituskumppaneita ja pyrkii aloittamaan liikennöinnin vuoteen 2029 mennessä. Se aikoo tilata 12 suurnopeusjunaa tätä tarkoitusta varten. Ne eivät myöskään ole suunnanneet etelään.

Entä RENFE

Renfe, Espanjan valtion omistama junayhtiö, suunnittelee suurnopeusjunaliikenteen käynnistämistä Lontoon ja Pariisin välillä ja kilpailee Eurostarin kanssa Kanaalitunnelin kautta. Ehkä he katsovat Etelä-Eurooppaan. Brysselin viranomaiset ovat laatineet rohkeita suunnitelmia suurnopeusjunaliikenteen kaksinkertaistamiseksi vuoteen 2030 mennessä ja nykyisten matkustajamäärien kolminkertaistamiseksi vuoteen 2050 mennessä. Vuonna 2022 EU sopi pumppaavansa 5,4 miljardia euroa 135 liikennehankkeeseen näiden tavoitteiden saavuttamiseksi.


Kuka lähtee etelään?

Kun otetaan huomioon lentokenttien ongelmat ja viivästykset, luulisi, että kiinnostus junaa eikä lentokonetta kohtaan kasvaa. Kaukolentokoneet tarjoavat edelleen mukavuutta ja jopa ylellisyyttä, jos siihen on varaa. Eurooppalaisilla liikenteenharjoittajilla, erityisesti halpalentoyhtiöillä, on erilainen näkemys. Kyse ei ole ylellisyydestä tai edes mukavuudesta, vaan voitosta, ja se tarkoittaa niin monta matkustajaa kuin koneeseen mahtuu.


Näkemys sardiinipurkista

Monet halpalentoyhtiöt tarkastelevat nyt niin sanottua seisomapaikkaa. Pystyasentoa kutsutaan nimellä Skyrider 2.0. "Tämän istuimen suunnittelun ansiosta lentoyhtiöt voivat lisätä matkustajamäärää 20 prosentilla, mikä mahdollistaa lentoyhtiöiden voittojen kasvattamisen. Tapahtuuko se, luultavasti ei, mutta se osoittaa "matkan suunnan" lyhyen matkan lennoilla, ja siihen voisi kuulua myös Portugali.


Vertaa tätä junaan

Vertaa nyt tätä matkustamiseen suurnopeusjunalla. Tilavat istuimet, paljon jalkatilaa, tarjoilut ja upeat näkymät maaseudulle, kun liukuu eteenpäin. Voit nousta ylös ja kävellä ympäriinsä, ehkä baariin tai kahvilaan. Jos valitset ensimmäisen luokan paikan, se on vielä parempi. Rautatieasemilla on paljon vähemmän väkeä kuin lentokentillä, ja ne ovat yleensä paljon lähempänä kaupunkien keskustoja.


Espanjalaisella rautatieyhtiö Renfellä on kunnianhimoisia suunnitelmia laajentaa verkostoaan, johon voisi mahdollisesti kuulua suurnopeusjunareitti Lontoosta Lissaboniin. Tämä reitti kattaisi koko Euroopan mantereen ja yhdistäisi esimerkiksi Pariisin, Lyonin, Barcelonan, Madridin, Vigon, Porton ja Lissabonin kaupungit. Renfe on hakenut lupaa käyttää Lontoon Paddingtonin asemaa ja Kanaalitunnelia, mikä viittaa siihen, että suora junayhteys Espanjan ja Yhdistyneen kuningaskunnan välillä voisi olla tulossa.


Mikä on ongelma?

Suurnopeusjunien kehittäminen Euroopassa on edennyt merkittävästi, ja eri puolilla Eurooppaa on käynnissä useita hankkeita. Meillä on jo 300 kilometrin tuntinopeuteen kykeneviä junia, mutta infrastruktuuri ei pysy kysynnän tahdissa. Portugali rakentaa parhaillaan Porton ja Lissabonin välistä suurnopeusrataa, jonka ensimmäisen vaiheen on määrä valmistua vuoteen 2028 mennessä. Espanja, jolla on maailman toiseksi suurin suurnopeusverkko, on avannut kaksi uutta rataa viimeisten kolmen vuoden aikana ja työstää parhaillaan muita hankkeita.

Euroopan verkossa on kuitenkin suuria puutteita. Yksi suurimmista on Lissabonin ja Madridin välinen yhteys. Evora-Elvas-osuus on rakenteilla, mutta se ei ole täysin nopea vielä viiteen vuoteen. On muistettava, että Lissabonin ja Madridin välistä reittiä ei ole ensisijaisesti suunnattu Pohjois-Euroopan matkustajille. Suuri kysyntä kohdistuu Iberian niemimaan kahden pääkaupungin väliseen matkustajaliikenteeseen. Se tulee olemaan yhtä nopea kuin lentomatka ja paljon mukavampi.

Onko Pohjois-Euroopasta Etelä-Eurooppaan kulkeva rautatieyhteys kannattava?

Lontoo, Pariisi, Madrid, Lissabon, kaikki suurnopeusyhteydet ovat pian käytettävissä. Kysymys kuuluu, kuinka moni matkustaja hylkää lentokoneen kaaoksen ja epämukavuuden ja valitsee junan rauhan ja mukavuuden? Moni, mutta luultavasti liian vähän, jotta tämä olisi elinkelpoinen vaihtoehto lähivuosina.