قطار فائق السرعة يتجه شرقًا وليس جنوبًا

تطلق Eurostar خمسين قطارًا ومسارًا جديدًا من المملكة المتحدة. ستشمل هذه المسارات خدمات القطارات المباشرة التي تربط المملكة المتحدة بألمانيا وسويسرا بالإضافة إلى وجهاتها الثابتة في باريس وبروكسل وأمستردام. لا شيء يتجه إلى جنوب أوروبا. تخطط فيرجن لتشغيل قطارات الركاب عبر نفق القناة، لتتنافس مع يوروستار. أعطت هيئة تنظيم السكك الحديدية الضوء الأخضر، مشيرة إلى عدم وجود عقبات كبيرة متبقية. تبحث فيرجن عن شركاء استثماريين وتهدف إلى إطلاق الخدمات بحلول عام 2029. إنهم يخططون لطلب 12 قطارًا عالي السرعة لهذا الغرض. إنهم لا يتطلعون إلى الجنوب أيضًا.

ماذا عن RENFE

Renfe، مشغل القطارات المملوك للدولة في إسبانيا، تخطط لإطلاق خدمة عالية السرعة بين لندن وباريس، تتنافس مع Eurostar عبر نفق القناة. ربما سينظرون نحو جنوب أوروبا. وضع المسؤولون في بروكسل خططًا جريئة لمضاعفة استخدام السكك الحديدية عالية السرعة بحلول عام 2030 وثلاثة أضعاف مستويات الركاب الحالية بحلول عام 2050. في عام 2022، وافق الاتحاد الأوروبي على ضخ 5.4 مليار يورو في 135 مشروعًا للنقل للمساعدة في تحقيق هذه الأهداف

من سيتوجه إلى الجنوب؟

مع كل المشاكل والتأخيرات في المطارات، قد تعتقد أنه سيكون هناك اهتمام متزايد بركوب القطار وليس الطائرة. لا تزال طائرات المسافات الطويلة، وليس داخل أوروبا، توفر الراحة وحتى الرفاهية، إذا كنت تستطيع تحمل تكاليفها. لدى المشغلين الأوروبيين، وخاصة شركات الطيران منخفضة التكلفة، رؤية مختلفة. لا يتعلق الأمر بالفخامة أو حتى الراحة، بل بالربح وهذا يعني أكبر عدد ممكن من الركاب في طائرتك.

رؤية «علبة السردين» ينظر

العديد من المشغلين منخفضي التكلفة الآن إلى ما يسمى بالمقعد الثابت. تسمى المقاعد المستقيمة Skyrider 2.0. «إن تصميم هذا المقعد يمكّن شركات الطيران من زيادة عدد الركاب بنسبة 20 في المائة، مما يسمح بزيادة الأرباح لشركات الطيران». هل سيحدث ذلك، ربما لا، لكنه يوضح «اتجاه السفر» للرحلات القصيرة، ويمكن أن يشمل ذلك البرتغال.

قارن هذا بالقطار

قارن الآن هذا بالسفر بالقطار فائق السرعة. مقاعد فسيحة، ومساحة كبيرة للأرجل، وخدمة تقديم الطعام، وإطلالات رائعة على الريف وأنت تتزلج على طول الطريق. يمكنك النهوض والتجول، ربما إلى البار أو المقهى. احصل على مقعد من الدرجة الأولى وسيكون أفضل. محطات السكك الحديدية أقل ازدحامًا بكثير من المطارات، وهي عمومًا أقرب بكثير إلى مراكز المدن.

لدى شركة السكك الحديدية الإسبانية Renfe خطط طموحة لتوسيع شبكتها، والتي يمكن أن تشمل طريق قطار فائق السرعة من لندن إلى لشبونة. سيغطي هذا الطريق القارة الأوروبية بأكملها، ويربط مدنًا مثل باريس وليون وبرشلونة ومدريد وفيغو وبورتو ولشبونة. تقدمت شركة Renfe بطلب لاستخدام محطة بادينغتون في لندن ونفق القناة، مما يشير إلى أن خط القطار المباشر بين إسبانيا والمملكة المتحدة يمكن أن يكون متاحًا،

فما هي المشكلة؟

يخطو تطوير السكك الحديدية عالية السرعة في أوروبا خطوات كبيرة، مع العديد من المشاريع الجارية في جميع أنحاء القارة. لدينا بالفعل قطارات قادرة على 300 كيلومتر في الساعة، لكن البنية التحتية لا تواكب الطلب. تعمل البرتغال على خط عالي السرعة بين بورتو ولشبونة، ومن المقرر أن تكتمل المرحلة الأولى بحلول عام 2028. افتتحت إسبانيا، التي تمتلك ثاني أكبر شبكة عالية السرعة في العالم، خطين جديدين على مدى السنوات الثلاث الماضية وتعمل على مشاريع أخرى.

ولكن هناك فجوات كبيرة في الشبكة الأوروبية. واحدة من أكبرها هي العلاقة بين لشبونة ومدريد. قسم Evora Elvas قيد الإنشاء، لكنه لن يعمل بسرعة عالية بالكامل لمدة خمس سنوات أخرى. ضع في اعتبارك أن مسار لشبونة - مدريد لا يستهدف في المقام الأول الركاب من شمال أوروبا. الطلب الكبير على الركاب بين العاصمتين الأيبيرية. ستكون سريعة مثل الرحلة وستكون أكثر راحة.

هل ستكون شمال أوروبا إلى جنوبها بالسكك الحديدية قابلة للحياة

لندن وباريس ومدريد ولشبونة، وستكون جميع الاتصالات عالية السرعة هناك قريبًا. السؤال هو، كم عدد الركاب الذين سيتخلون عن الفوضى وعدم الراحة في الطائرة ويختارون السلام والراحة في القطار؟ كثير، ولكن ربما لا يكفي لجعل هذا بديلاً قابلاً للتطبيق في السنوات القليلة المقبلة.