Eurostar sta lanciando cinquanta nuovi treni e rotte dal Regno Unito. Queste rotte includeranno servizi ferroviari diretti che collegheranno il Regno Unito alla Germania e alla Svizzera, oltre alle destinazioni consolidate di Parigi, Bruxelles e Amsterdam. Non c'è nulla che si diriga verso il sud dell'Europa. Virgin sta progettando di operare treni passeggeri attraverso il tunnel della Manica, in concorrenza con Eurostar. L'autorità di regolamentazione ferroviaria ha dato il via libera, affermando che non ci sono ostacoli importanti. Virgin sta cercando partner per gli investimenti e mira a lanciare i servizi entro il 2029. A tal fine ha in programma di ordinare 12 treni ad alta velocità. Non sta guardando nemmeno al Sud.

Che dire di RENFE

Renfe, l'operatore ferroviario statale spagnolo, sta progettando di lanciare un servizio ad alta velocità tra Londra e Parigi, in concorrenza con Eurostar attraverso il tunnel della Manica. Forse guarderanno al Sud dell'Europa. I funzionari di Bruxelles hanno elaborato piani audaci per raddoppiare l'uso del treno ad alta velocità entro il 2030 e triplicare gli attuali livelli di passeggeri entro il 2050. Nel 2022, l'UE ha deciso di stanziare 5,4 miliardi di euro in 135 progetti di trasporto per contribuire al raggiungimento di questi obiettivi.


Chi andrà a Sud?

Con tutti i problemi e i ritardi negli aeroporti, si potrebbe pensare che ci sia un crescente interesse a prendere il treno e non l'aereo. Gli aerei a lunga percorrenza, non in Europa, offrono ancora comfort e persino lusso, se ci si può permettere di farlo. Gli operatori europei, soprattutto le compagnie aeree low-cost, hanno una visione diversa. Non si tratta di lusso e nemmeno di comfort, ma di profitto e questo significa avere il maggior numero di passeggeri possibile nel proprio aereo.


La visione della "scatola di sardine

Molti operatori low-cost stanno ora valutando il cosiddetto posto in piedi. La seduta in piedi è chiamata Skyrider 2.0. Il design di questo sedile permette ai vettori di aumentare il numero di passeggeri del 20%, consentendo un aumento dei profitti per le compagnie aeree". Probabilmente non succederà, ma mostra la "direzione di marcia" per i voli a corto raggio, che potrebbero includere il Portogallo.


Confronto con il treno

Ora fate un confronto con il viaggio in treno ad alta velocità. Sedili spaziosi, tanto spazio per le gambe, ristorazione e una splendida vista sulla campagna mentre si scivola. È possibile alzarsi e passeggiare, magari per andare al bar o al caffè. Se scegliete un posto in prima classe è ancora meglio. Le stazioni ferroviarie sono molto meno affollate degli aeroporti e in genere sono molto più vicine ai centri urbani.


L'operatore ferroviario spagnolo Renfe ha piani ambiziosi per espandere la sua rete, che potenzialmente potrebbe includere una linea ferroviaria ad alta velocità da Londra a Lisbona. Questa tratta coprirebbe l'intero continente europeo, collegando città come Parigi, Lione, Barcellona, Madrid, Vigo, Porto e Lisbona. Renfe ha chiesto di utilizzare la stazione londinese di Paddington e il tunnel della Manica, il che indica che un collegamento ferroviario diretto tra la Spagna e il Regno Unito potrebbe essere in programma.


Qual è il problema?

Lo sviluppo dell'alta velocità in Europa sta facendo passi da gigante, con diversi progetti in corso in tutto il continente. Abbiamo già treni in grado di raggiungere i 300 km/h, ma l'infrastruttura non è al passo con la domanda. Il Portogallo sta lavorando a una linea ad alta velocità tra Porto e Lisbona, la cui prima fase dovrebbe essere completata entro il 2028. La Spagna, che possiede la seconda rete ad alta velocità più grande al mondo, ha inaugurato due nuove linee negli ultimi tre anni e sta lavorando ad altri progetti.

Ma ci sono grandi lacune nella rete europea. Una delle più grandi è il collegamento tra Lisbona e Madrid. La sezione Evora Elvas è in costruzione, ma non sarà completamente funzionante ad alta velocità prima di cinque anni. Si tenga presente che la tratta Lisbona-Madrid non è destinata principalmente ai passeggeri del Nord Europa. La grande richiesta è per i passeggeri tra le due capitali iberiche. Sarà veloce come un volo e molto più confortevole.

Il collegamento ferroviario tra il Nord e il Sud dell'Europa sarà redditizio?

Londra, Parigi, Madrid, Lisbona, tutti i collegamenti ad alta velocità saranno presto disponibili. La domanda è: quanti passeggeri abbandoneranno il caos e il disagio dell'aereo per scegliere la pace e il comfort del treno? Molti, ma probabilmente non abbastanza da renderlo un'alternativa valida nei prossimi anni.