Portugalin ulkoministerin Paulo Rangelin ja Sveitsin liittovaltuutetun Ignazio Cassisin äskettäinen tapaaminen Lissabonissa ei merkitse vain poliittisten siteiden vahvistumista vaan myös uuden luvun avaamista tutkimukselle, innovoinnille ja lahjakkuuksien kehittämiselle Portugalissa.

Niille meistä, jotka seuraavat tiiviisti maan taloudellista ja tieteellistä kehitystä, tämä on paljon muutakin kuin diplomaattinen muodollisuus. Se on merkki siitä, että Portugali on asettumassa Euroopan seuraavan innovaatioaallon risteyskohtaan, joka perustuu yhteistyöhön, yhteiseen tutkimukseen ja kestävyyteen. Sopimus kahdenvälisen vaihdon tehostamisesta tietotekniikan ja uusiutuvien energialähteiden kaltaisilla aloilla, erityisesti Euroopan unionin Horisontti Eurooppa -ohjelman puitteissa, voi muuttaa sitä, miten ajattelemme tieteellistä ja yrittäjyysmaisemaa.

Sveitsi on yksi maailman edistyneimmistä tutkimustalouksista, ja se on jatkuvasti maailman johtavien maiden joukossa innovoinnin, teknologian siirron ja koulutuksen alalla. Syventämällä suhteita tällaiseen kumppaniin Portugali saa käyttöönsä uusia tietoverkkoja, yhteisiä tutkimusaloitteita ja mahdollisuuksia, joiden avulla sen yliopistot ja startup-yritykset voivat osallistua edistyksellisiin hankkeisiin. Tällä yhteistyöllä voidaan nopeuttaa taloutemme nykyaikaistamista erityisesti vihreän teknologian, datatieteen ja tekoälyn kaltaisilla aloilla, jotka ovat kaikki keskeisiä kestävän ja joustavan tulevaisuuden tekijöitä.

Koska olen seurannut monta vuotta kiinteistöjen, teknologian ja kestävän kasvun risteyskohtia, näen tämän yhteistyön mahdollisuutena, joka ulottuu paljon laboratorioita pidemmälle. Se voi vaikuttaa siihen, miten suunnittelemme kaupunkeja, hallitsemme energiaa ja koulutamme seuraavan sukupolven innovaattoreita. Portugalin akateeminen yhteisö ja erityisesti nuoret tutkijat voisivat hyötyä valtavasti tästä sillasta yhteen Euroopan dynaamisimmista tieteellisistä ekosysteemeistä. Se voi myös auttaa ratkaisemaan yhden pitkäaikaisista haasteistamme, eli nuorten lahjakkuuksien menettämisen muihin maihin. Vahvan kansainvälisen yhteistyön avulla älykkäimmät mielemme voivat löytää maailmanlaajuisia mahdollisuuksia ja pysyä samalla yhteydessä Portugaliin.

Tämä kumppanuus korostaa myös sitä, miten diplomatia voi tukea kestävää kehitystä. Yhdistämällä ponnistelut uusiutuvan energian ja vihreän teknologian alalla molemmat maat investoivat ratkaisuihin, jotka määrittävät talouskasvun seuraavat vuosikymmenet. Se on myös muistutus siitä, että epävarmassa maailmassa yhteistyö ja tiedonvaihto ovat parhaita keinoja selviytyä.

Portugali on aina ollut tutkimusmatkailijoiden maa. Nyt tutkimme uusia rajoja, emme valtamerten vaan tieteen ja innovoinnin avulla. Kumppanuus Sveitsin kanssa muistuttaa meitä siitä, että johtajuus 2000-luvulla ei ole kiinni koosta tai vallasta vaan yhteyksistä, luovuudesta ja rohkeudesta.

Jos tartumme tähän hetkeen, se voi auttaa muokkaamaan taloutta, jossa lahjakkuutemme, ideamme ja tutkimuksemme eivät enää virtaa ulospäin vaan säteilevät Portugalista koko maailmaan.