Tutkimus, johon osallistui yli 50 tiedemiestä 31 tutkimuslaitoksesta eri puolilta maailmaa, osoittaa, että valtamerten lämpö lisääntyi viime vuonna 23 zettajoulea (zettajoule on lämpöenergian vakioyksikkö, joule, jota seuraa 21 nollaa).

Tämä "vastaa noin 37 vuoden globaalia primäärienergian kulutusta [luonnosta saatavaa energiaa]", kun vuoden 2023 energiankulutusta käytetään vertailukohtana, todetaan Kiinan tiedeakatemian ilmakehän fysiikan instituutin (Institute of Atmospheric Physics of the Chinese Academy of Sciences) julkaisemassa lausunnossa, johon tutkimuksen vastaava kirjoittaja Lijing Cheng on sidoksissa.

Noin 71 prosenttia planeetan pinnasta peittävä valtameri imee 30 prosenttia kaikista hiilidioksidipäästöistä (CO2, tärkein kasvihuonekaasu). Se sitoo 90 prosenttia näiden ylimääräisten päästöjen tuottamasta lämmöstä, mikä tekee siitä ilmastojärjestelmän ensisijaisen lämpösäiliön.

Lausunnon mukaan meren lämpösisältö (OHC) heijastaa valtameriin varastoitunutta lämpöä ja on siten "yksi parhaista pitkän aikavälin ilmastonmuutoksen indikaattoreista".

Valtamerten lämpötilan nousu "ajaa merenpinnan nousua, (...) voimistaa ja pidentää helleaaltoja ja voimistaa äärimmäisiä sääilmiöitä lisäämällä lämpöä ja kosteutta ilmakehässä", mikä aiheuttaa valtamerten lämpösisällön jatkuvan lisääntymisen ja tekee ennätyslämpötiloista entistä todennäköisempiä.

Tutkijat ovat havainneet, että OHC saavutti ennätyksellisen korkean tason vuonna 2025, mikä vahvistaa valtamerten lämpösisällön jatkuvan kasvun.

Tutkimus osoitti myös, että valtamerten lämpeneminen ei ole tasaista, vaan jotkin alueet lämpenevät nopeammin kuin toiset.

Vuoteen 2025 mennessä noin 16 prosenttia maailman valtamerten pinta-alasta on saavuttanut ennätyksellisen OCC-arvon (Ocean Climate Change), ja noin 33 prosenttia on kolmen korkeimman koskaan mitatun arvon joukossa, ja eniten lämpeneviä alueita ovat muun muassa Etelä-Atlantin ja Pohjois-Tyynenmeren trooppiset vyöhykkeet sekä Etelämanner.

Kaiken kaikkiaan valtamerten lämpenemissuuntaus on ollut voimakkaampi 1990-luvulta lähtien, ja viimeisten yhdeksän vuoden aikana on rikottu useita ennätyksiä.