Uit het onderzoek, waaraan meer dan 50 wetenschappers van 31 onderzoeksinstellingen wereldwijd meewerkten, blijkt dat de toename van de oceaanwarmte vorig jaar 23 zettajoule bedroeg (een zettajoule is een joule, de standaardeenheid van warmte-energie, gevolgd door 21 nullen).

Dit "komt overeen met ongeveer 37 jaar wereldwijd primair energieverbruik [dat wat beschikbaar is in de natuur]", waarbij het energieverbruik van 2023 als referentie wordt gebruikt, aldus een verklaring van het Institute of Atmospheric Physics van de Chinese Academy of Sciences, waaraan de corresponderende auteur van het onderzoek, Lijing Cheng, is verbonden.

De oceaan beslaat ongeveer 71% van het aardoppervlak en absorbeert 30% van alle kooldioxide-emissies (CO2, het belangrijkste broeikasgas). De oceaan vangt 90% van de warmte op die door deze overtollige uitstoot wordt gegenereerd en is daarmee het primaire warmtereservoir van het klimaatsysteem.

Volgens de verklaring weerspiegelt het warmtegehalte van de oceanen (OHC) de accumulatie van warmte die is opgeslagen in de oceanen en is het "een van de beste indicatoren van klimaatverandering op de lange termijn".

De stijging van de oceaantemperatuur "drijft de zeespiegelstijging aan, (...) versterkt en verlengt hittegolven en intensiveert extreme weersomstandigheden, waardoor warmte en vochtigheid in de atmosfeer toenemen," wat de aanhoudende stijging van de oceaanwarmte veroorzaakt en recordhoogtes waarschijnlijker maakt.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de OHC in 2025 het hoogste niveau ooit bereikte, wat de aanhoudende stijging van de oceaanwarmte-inhoud bevestigt.

Het onderzoek toonde ook aan dat de opwarming van de oceaan niet gelijkmatig is, waarbij sommige gebieden sneller opwarmen dan andere.

In 2025 zal ongeveer 16% van het wereldwijde oceaanoppervlak een record OCC (Ocean Climate Change) hebben bereikt, en ongeveer 33% zal tot de drie hoogste waarden ooit gemeten behoren, waarbij de gebieden die de meeste opwarming ervaren de tropische zones van de Zuid-Atlantische en Noord-Pacifische Oceaan en de Antarctische Oceaan zijn.

Over het algemeen is de trend van opwarming van de oceanen sterker sinds de jaren 1990, met opeenvolgende records gebroken in de afgelopen negen jaar.