O estudo, que envolveu mais de 50 cientistas de 31 instituições de investigação de todo o mundo, indica que o aumento do calor dos oceanos no ano passado foi de 23 zettajoules (um zettajoule é um joule, a unidade padrão de energia térmica, seguido de 21 zeros).

Isto "equivale a cerca de 37 anos de consumo global de energia primária [a que está disponível na natureza]", tomando como referência o consumo de energia de 2023, segundo um comunicado divulgado pelo Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências, ao qual está afiliado o autor correspondente do estudo, Lijing Cheng.

Cobrindo cerca de 71% da superfície do planeta, o oceano absorve 30% de todas as emissões de dióxido de carbono (CO2, o mais importante gás com efeito de estufa). Capta 90% do calor gerado por estas emissões excedentárias, o que faz dele o principal reservatório de calor do sistema climático.

De acordo com a declaração, ao refletir a acumulação de calor armazenado no oceano, o conteúdo de calor do oceano (OHC) "fornece um dos melhores indicadores das alterações climáticas a longo prazo".

A subida da temperatura dos oceanos "conduz à subida do nível do mar, (...) reforça e prolonga as ondas de calor e intensifica os fenómenos meteorológicos extremos, aumentando o calor e a humidade na atmosfera", o que provoca o aumento contínuo do calor dos oceanos e torna mais provável a ocorrência de máximos históricos.

Os cientistas descobriram que as CCE atingiram o nível mais elevado de que há registo em 2025, confirmando o aumento contínuo do teor de calor dos oceanos.

A investigação mostrou também que o aquecimento dos oceanos não é uniforme, com algumas zonas a aquecerem mais depressa do que outras.

Em 2025, cerca de 16% da área oceânica global terá atingido um valor recorde de CCE (Alteração Climática dos Oceanos) e cerca de 33% estará entre os três valores mais elevados alguma vez registados, sendo que as áreas que registam um maior aquecimento incluem as zonas tropicais do Atlântico Sul e do Pacífico Norte e o Oceano Antártico.

Globalmente, a tendência de aquecimento dos oceanos tem sido mais forte desde a década de 1990, com sucessivos recordes batidos nos últimos nove anos.