Googlen emoyhtiö Alphabet hakee viranomaishyväksyntää jopa 32 miljoonan hyttysen levittämiselle eri puolille Yhdysvaltoja. Hyttyset on erityisesti käsitelty kokeessa, jonka tarkoituksena on vähentää tappavien hyttysten levittämien tautien leviämistä, kertoo Euro Weekly News.

EPA tarkastelee ehdotusta

Yhtiön "Debug"-aloite on Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) tarkasteltavana, ja suunnitelmana olisi levittää miljoonia laboratoriossa kasvatettuja hyönteisiä Kaliforniassa ja Floridassa seuraavien kahden vuoden aikana.

Julkinen kuulemisjakso päättyi kesäkuun 2026 alussa, ja nyt EPA:n sääntelyviranomaiset päättävät, hyväksyvätkö, hylkäävätkö vai muuttavatko he hakemusta. Jos se hyväksytään, ohjelma, jossa käytetään pelkästään biologisia menetelmiä, on suurin hyttysten torjuntakokeilu Yhdysvalloissa.

Miten ohjelma toimii

Koska vain naarashyttyset purevat, hankkeessa on tarkoitus vapauttaa vain uroshyttysiä, jotka eivät voi suoraan levittää tauteja. Uroshyttyset kantavat luonnossa esiintyvää Wolbachia-nimistä bakteeria, joka häiritsee lisääntymistä, kun ne parittelevat luonnonvaraisten naarashyttysten kanssa, kertoo Euro Weekly News. Näin tuotetut munat eivät kuoriudu, mikä johtaa hyttyskannan asteittaiseen vähenemiseen.

Säteilyn aiheuttaman steriiliyden sijaan hyttyset tehdään Wolbachia-infektion avulla "lisääntymiskyvyttömiksi", ja Debug-ohjelma on osoitus siirtymisestä kemiallisista hyönteismyrkkyistä biologisiin menetelmiin eläinpopulaatioiden torjunnassa.

Aiemmat kokeet osoittavat tuloksia

Hyttysiä pidetään yleisesti maailman tappavimpina eläiminä, koska ne levittävät tartuntatauteja. Euro Weekly Newsin mukaan hyttysten levittämät sairaudet, kuten malaria, denguekuume ja Länsi-Niilin virus, aiheuttavat vuosittain satojatuhansia kuolemantapauksia maailmanlaajuisesti.

Kohdelajeihin kuuluu Aedes aegypti, jonka tiedetään levittävän muun muassa denguekuumetta, zikavirusta, chikungunya- ja keltakuumetta.

Samanlaisia Wolbachia-pohjaisia hyttystentorjuntaohjelmia on jo testattu esimerkiksi Singaporessa ja osassa Yhdysvaltoja, ja joissakin kokeissa on raportoitu 70-90 prosentin vähennyksistä kohteena olevissa hyttyspopulaatioissa sekä tautien leviämisen vähenemisestä.