Tämä varoitus tulee samaan aikaan, kun matkailualalla kasvaa huoli biometrisen rajavalvontajärjestelmän vaikutuksista. Järjestelmä otettiin täysimääräisesti käyttöön koko Schengen-alueella huhtikuussa 2026, ja sen myötä osallistuvien maiden alueelle saapuvien EU:n ulkopuolisten kansalaisten on rekisteröitävä sormenjäljet ja kasvokuvat osana tehostettuja rajatarkastuksia.

Frontexin varajohtaja Uku Särekanno totesi Lontoossa pidetyssä, brittiläisen matkailujärjestö ABTA:n järjestämässä tilaisuudessa, että järjestelmän käyttöönoton vaikein vaihe on edelleen matkustajien alkuperäinen rekisteröinti.

”Odotamme tilanteen vakiintuvan yhden tai kahden vuoden kuluessa, koska haastavin osa on ensimmäinen rekisteröinti”, hän totesi ja lisäsi, että järjestelmän käyttöönoton eteneminen vaihtelee huomattavasti jäsenvaltioittain.

Kommentit ovat lisänneet huolta lentoyhtiöiden, lentokenttien ja matkailualan toimijoiden keskuudessa, joista monet ovat jo raportoineet pitkistä jonoista ja toimintahäiriöistä lentokentillä, lauttaterminaaleissa ja maarajanylityspaikoilla järjestelmän käyttöönoton jälkeen.

Suositut matkakohteet vaarassa

Tämä ongelma on erityisen merkittävä Espanjalle, joka on yksi Euroopan suosituimmista kohteista kansainvälisille matkailijoille, sillä miljoonat EU:n ulkopuolelta tulevat matkustajat, mukaan lukien suuri määrä Yhdistyneestä kuningaskunnasta saapuvia, kulkevat sen lentokenttien ja satamien kautta vuosittain.

Alan edustajien mukaan jatkuvat viivästykset tärkeimmillä saapumispaikoilla, kuten Málagassa, Alicantessa sekä Baleaarien ja Kanariansaarten kohteissa, voivat vaikuttaa matkailijoiden kokemuksiin lomasesonkien ruuhka-aikoina.

Vaikka matkustuskäyttäytymisen muutoksesta ei tällä hetkellä ole virallista näyttöä, matkailualan toimijat ovat ilmaisseet huolensa siitä, että pitkittyneet odotusaajat saattaisivat lannistaa joitakin lomailijoita, erityisesti niitä, jotka suunnittelevat lyhyitä lomia tai tekevät useita matkoja.

Epätasainen täytäntöönpano

Frontexin mukaan yksi suurimmista haasteista liittyy täytäntöönpanon vaihtelevaan tahtiin eri puolilla EU:ta.

Jotkut maat ovat investoineet voimakkaasti infrastruktuuriin, teknologiaan ja henkilöstöön uuden järjestelmän tukemiseksi, kun taas toiset ovat kohdanneet teknisiä ja toiminnallisia esteitä.

Tämän seurauksena matkustajien kokemukset voivat vaihdella merkittävästi sen mukaan, mistä he saapuvat Schengen-alueelle, sillä joillakin rajanylityspaikoilla matkustajien käsittely sujuu suhteellisen tehokkaasti, kun taas toisilla paikoilla ruuhkia esiintyy edelleen, erityisesti silloin, kun suuri määrä järjestelmää ensimmäistä kertaa käyttäviä matkustajia tarvitsee biometrisen rekisteröinnin.

Viranomaisten arvion mukaan yhdenmukaisten menettelyjen toteuttaminen noin 1 700 ulkorajanylityspaikassa on edelleen mittava urakka.

Väliaikaiset helpotustoimenpiteet

Järjestelmän käyttöönoton alkuvaiheessa paineen lieventämiseksi EU:n jäsenvaltioille on annettu lupa keskeyttää väliaikaisesti tietyt EES-vaatimukset poikkeuksellisen suuren kysynnän aikoina. Näiden varautumistoimenpiteiden on kuitenkin määrä päättyä syyskuussa.

Määräajan lähestyminen on herättänyt huolta matkailualalla, ja alan järjestöt ovat vaatineet joustavuuden säilyttämistä, kunnes rajaviranomaiset ovat sopeutuneet järjestelmään.

Lentoyhtiöt ja matkailualan organisaatiot katsovat, että näiden toimenpiteiden liian nopea poistaminen voisi lisätä häiriöitä vilkkaiden lomakausien aikana, jos toiminnallisia ongelmia ei ole vielä täysin ratkaistu.

Täysimääräinen täytäntöönpano

Näistä huolenaiheista huolimatta Frontex on ilmoittanut, ettei väliaikaisten poikkeusten jatkamista ole tällä hetkellä suunniteltu. Sen sijaan viraston prioriteettina on parantaa toiminnan yhdenmukaisuutta ja varmistaa, että järjestelmä toimii tehokkaasti tavanomaisissa täytäntöönpano-olosuhteissa.

Tämä lähestymistapa tarkoittaa, että rajaviranomaisten odotetaan jatkavan biometristen tarkastusten täysimääräistä soveltamista, vaikka joillakin paikoilla esiintyisikin edelleen ruuhkia matkailun huippukausina.

Turvallisuus ja tehokkuus

EU:n virkamiesten mukaan maahantulo- ja maastapoistumisjärjestelmä on pitkäaikainen investointi rajavalvonnan modernisointiin ja turvallisuuden vahvistamiseen koko Schengen-alueella. He perustelevat, että jonkin verran häiriöitä oli väistämätöntä, kun otetaan huomioon biometristen tarkastusten käyttöönoton laajuus useissa maissa ja tuhansissa rajanylityspaikoissa.

Frontexin myöntäminen siitä, että sopeutumisaika voi kestää jopa kaksi vuotta, on kuitenkin herättänyt keskustelua siitä, onko käyttöönotto koordinoitu riittävällä tavalla.