Vaikka ”Ronaldomaniacs”-faneja pidetään usein virheellisesti portugalilaisina kannattajina, heidän pääasiallinen kiinnostuksensa kohde ei ole maajoukkueen menestys vaan Ronaldo itse; monilla on jopa vaikeuksia nimetä muita pelaajia.

Cristiano Ronaldo

Esimerkiksi Portugalin avausottelussa Kongon demokraattista tasavaltaa vastaan (1–1) Houstonin NRG-stadion oli lähes kokonaan punaisena. Silti kannustushuudot kohdistuivat lähes yksinomaan maajoukkueen kapteeniin.

Ottelun edetessä Ronaldon ensimmäinen kosketus palloon sai NRG:n villiintymään, ja hänen kaksi hukattua maalipaikkaansa toisella puoliajalla tuntuivat melkein laukaisevan maanjäristyshälytykset Texasissa.

Samaan aikaan João Neves teki Portugalin ensimmäisen maalin vuoden 2026 MM-kisoissa. Vaikka stadion juhli, meteli ei yltänyt lähellekään Ronaldon tasoa.

Nyt, viikkoa myöhemmin ja samassa paikassa, Portugali kohtaa Uzbekistanin. Kaikki viittaa kuitenkin siihen, että tilanne toistuu: joukot numero 7:n faneja kokoontuvat jälleen stadionin porteille, mikä lupaa jälleen voimakasta tukea 41-vuotiaalle hyökkääjälle.

Vuoden 2026 MM-kisojen toisessa ”Ronaldomaniacs”-tapahtumassa suurin osa osallistujista näyttää olevan paikalla pikemminkin Ronaldon maineen kuin Portugalin joukkueen kannatuksen vuoksi.

On edelleen hyvin vaikeaa löytää ketään, joka puhuisi portugalia tai edes tietäisi paljoakaan Portugalin maajoukkueesta, sillä nimet kuten Vitinha, Bruno Fernandes tai Bernardo Silva herättävät lähes aina reaktion: ”Kuka?”

Tässä MM-turnauksessa tyypillinen ”Ronaldomaniac” on saapunut sekä lähimaista, kuten Yhdysvalloista tai Meksikosta, että kaukaisilta alueilta, kuten Aasiasta – jossa monet ovat innoittuneita Cristianon lähes myyttisestä asemasta – sekä Etelä-Amerikasta, ja heitä kaikkia motivoi ihailu häntä kohtaan.

Siksi niin lasten, teini-ikäisten, äitien, isien kuin aikuistenkin joukossa jotkut Ronaldot pukeutuvat tyypillisiin texasilaisiin cowboy-hattuihin, kun taas toiset käyttävät perinteisiä meksikolaisia paininaamioita.

Mutta ”Ronaldomania” ei pääty tähän.

Ensimmäistä kertaa maailmanmestaruuskisoissa mukana oleva Uzbekistanilla oli avausottelussaan Kolumbiaa vastaan (1–3) Meksikossa vain noin 1 000 kannattajaa, mutta Houstonissa heitä on lähes 7 000, kuten yksi harvoista kyseisen entisen Neuvostoliiton tasavallan toimittajista, joka raportoi kisoista, kertoi Lusa-uutistoimistolle.

Ottelupäivien ulkopuolellakin Ronaldon numero ”7” Portugalin pelipaidassa on helppo havaita niin lentokentillä, supermarketeissa, ravintoloissa kuin kaduillakin, olipa kyseessä sitten Miami tai Texas.

Ronaldon ura

Aloitettuaan uransa vain 17-vuotiaana Ronaldosta tuli nopeasti suuren suosion ilmiö, ensin Manchester Unitedissa ja sitten Real Madridissa, mutta ”Ronaldomania” saavutti huikeat mittasuhteet vuonna 2023, kun hyökkääjä lähti Euroopasta liittyäkseen Al-Nassriin Saudi-Arabiassa.

Tämä johti Ronaldon maailmanlaajuiseen ”räjähdykseen”, joka muuttui melkein ”uskonnoksi”, jossa ”yessss” oli ”Ronaldomania-faneiden” ”rukouksen” pääääni.

Euro 2024 -kisoissa Saksassa asuva laaja portugalilaisyhteisö piti edelleen pintansa ”ronaldomaniaa” vastaan, ja molemmat ryhmät tukivat Portugalia, mutta vuoden 2026 MM-kisoissa ”ronaldomania” on selvästi voimissaan.