Även om ”Ronaldomaniacs” ofta förväxlas med portugisiska supportrar, är deras huvudsakliga fokus inte landslagets framgångar utan Ronaldo själv; många har till och med svårt att nämna några andra spelare.

Att se Cristiano Ronaldo

Under Portugals öppningsmatch mot Demokratiska republiken Kongo (1–1) var till exempel NRG Stadium i Houston nästan helt rött. Ändå riktades ramsorna nästan uteslutande mot landslagskaptenen.

Allteftersom matchen fortskred satte Ronaldos första bollberöring eld på NRG, och hans två missade chanser i andra halvlek kändes nästan som om de utlöste jordbävningslarm i Texas.

Samtidigt gjorde João Neves Portugals första mål i VM 2026. Medan arenan jublade nådde oväsendet inte ens i närheten av Ronaldos nivå.

Nu, en vecka senare och på samma arena, möter Portugal Uzbekistan. Ändå tyder allt på en upprepning: massor av fans med nummer ”7” samlas återigen vid arenans portar och lovar ännu en kraftfull uppvisning av stöd för den 41-årige anfallaren.

Vid den andra ”Ronaldomaniacs”-sammankomsten inför VM 2026 verkar de flesta deltagarna lockas av Ronaldos berömmelse snarare än lojalitet mot Portugal.

Det är fortfarande mycket svårt att hitta någon som talar portugisiska eller ens vet särskilt mycket om det portugisiska landslaget, och namn som Vitinha, Bruno Fernandes eller Bernardo Silva väcker nästan alltid reaktionen: ”Vem?”

Under detta VM har den typiska ”Ronaldomaniac” rest från närliggande länder som USA eller Mexiko, liksom från avlägsna regioner som Asien – där många inspireras av Cristianos nästan mytiska status – och från Sydamerika, alla motiverade av sin beundran för honom.

Därför bär vissa ”Ronaldos” – bland barn, tonåringar, mammor, pappor och vuxna – typiska texanska cowboyhattar, medan andra har på sig traditionella mexikanska brottningsmasker.

Men ”Ronaldomanin” slutar inte där.

Uzbekistan, som gjorde sin första framträdande vid ett VM, hade endast cirka 1 000 supportrar vid sin öppningsmatch mot Colombia (1–3) i Mexico City, men i Houston finns det nästan 7 000, enligt vad en av de få journalisterna från den före detta sovjetrepubliken som bevakar turneringen berättade för Lusa.

Även utanför matchdagarna är Ronaldos nummer ”7” på Portugals tröja lätt att känna igen, vare sig det är på flygplatser, i stormarknader, på restauranger eller på gatan, oavsett om det är i Miami eller Texas.

Ronaldo karriär

Sedan han inledde sin karriär som bara 17-åring blev Ronaldo snabbt ett populärt fenomen, först i Manchester United och sedan i Real Madrid, men ”Ronaldomanin” nådde stratosfäriska proportioner 2023, när anfallaren lämnade Europa för att ansluta sig till Al-Nassr i Saudiarabien.

Detta resulterade i en världsomspännande ”explosion” kring Ronaldo, något som nästan förvandlades till en ”religion”, där ”yessss” blev det dominerande ljudet i ”bönen” bland ”Ronaldomaniacs”.

Vid EM 2024 stod den stora portugisiska utvandrargemenskapen i Tyskland fortfarande emot ”Ronaldomanin”, då båda grupperna förenades i sitt stöd för Portugal, men vid VM 2026 är ”Ronaldomanin” helt klart i full kraft.