Embora os «Ronaldomaníacos» sejam frequentemente confundidos com adeptos portugueses, o seu principal interesse não é o sucesso da seleção nacional, mas sim o próprio Ronaldo; muitos têm mesmo dificuldade em citar o nome de outros jogadores.

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Por exemplo, durante o jogo de estreia de Portugal contra a República Democrática do Congo (1-1), o NRG Stadium, em Houston, estava quase totalmente pintado de vermelho. No entanto, os cânticos eram dirigidos quase exclusivamente ao capitão da seleção nacional.

À medida que o jogo se desenrolava, o primeiro toque de bola de Ronaldo eletrizou o NRG, e as suas duas oportunidades perdidas na segunda parte quase pareceram ter disparado os alarmes de sismo no Texas.

Entretanto, João Neves marcou o primeiro golo de Portugal no Mundial de 2026. Enquanto o estádio comemorava, o barulho não se aproximou sequer do nível de Ronaldo.

Agora, uma semana depois e no mesmo local, Portugal defronta o Uzbequistão. No entanto, tudo aponta para uma repetição: multidões de adeptos do «número 7» reúnem-se mais uma vez aos portões do estádio, prometendo mais uma demonstração poderosa de apoio ao avançado de 41 anos.

Na segunda convenção dos «Ronaldomaníacos» do Mundial de 2026, a maioria dos participantes parece atraída pela fama de Ronaldo, em vez de pela lealdade a Portugal.

Ainda é muito difícil encontrar alguém que fale português ou que saiba sequer muito sobre a seleção portuguesa, com nomes como Vitinha, Bruno Fernandes ou Bernardo Silva a suscitarem quase sempre a reação: «Quem?»

Nesta Copa do Mundo, o típico «Ronaldomaníaco» viajou de países vizinhos, como os Estados Unidos ou o México, bem como de regiões distantes como a Ásia — onde muitos se inspiram no estatuto quase mítico de Cristiano — e da América do Sul, todos motivados pela admiração que sentem por ele.

Por isso, entre crianças, adolescentes, mães, pais e adultos, alguns «Ronaldos» usam chapéus de cowboy típicos do Texas, enquanto outros exibem máscaras tradicionais de luta livre mexicana.

Mas a «Ronaldomania» não fica por aí.

A fazer a sua primeira aparição num Mundial, o Uzbequistão contou apenas com cerca de 1 000 adeptos no seu jogo de estreia contra a Colômbia (1-3) na Cidade do México, mas em Houston há quase 7 000, como revelou à Lusa um dos poucos jornalistas daquela antiga república soviética a cobrir a competição.

Fora dos dias de jogo, o número «7» de Ronaldo na camisola de Portugal é fácil de identificar, seja em aeroportos, supermercados, restaurantes ou na rua, seja em Miami ou no Texas.

A carreira de Ronaldo

Desde que iniciou a carreira com apenas 17 anos, Ronaldo rapidamente se tornou um fenómeno de popularidade, primeiro no Manchester United e depois no Real Madrid, mas a «Ronaldomania» atingiu proporções estratosféricas em 2023, quando o avançado deixou a Europa para se juntar ao Al-Nassr, na Arábia Saudita.

Isto resultou na «explosão» mundial de Ronaldo, algo que quase se transformou numa «religião», com o «yessss» a ser o som principal da «oração» entre os «ronaldomaníacos».

No Euro 2024, a extensa comunidade de emigrantes portugueses na Alemanha ainda resistiu à «Ronaldomania», com ambos a unirem-se no apoio a Portugal, mas no Mundial de 2026, a «Ronaldomania» está claramente em força.