Sebbene i “Ronaldomaniaci” vengano spesso scambiati per tifosi portoghesi, il loro interesse principale non è il successo della nazionale, bensì Ronaldo stesso; molti fanno persino fatica a citare il nome di altri giocatori.

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Ad esempio, durante la partita d’esordio del Portogallo contro la Repubblica Democratica del Congo (1-1), l’NRG Stadium di Houston era quasi interamente tinto di rosso. Eppure, i cori erano rivolti quasi esclusivamente al capitano della nazionale.

Man mano che la partita procedeva, il primo tocco di palla di Ronaldo ha elettrizzato l’NRG, mentre le sue due occasioni mancate nel secondo tempo hanno quasi fatto scattare gli allarmi sismici in Texas.

Nel frattempo, João Neves ha segnato il primo gol del Portogallo ai Mondiali del 2026. Mentre lo stadio esultava, il clamore non si avvicinava nemmeno lontanamente a quello riservato a Ronaldo.

Ora, una settimana dopo e nella stessa sede, il Portogallo affronta l’Uzbekistan. Eppure, tutto fa pensare a un bis: orde di tifosi del numero «7» si radunano ancora una volta ai cancelli dello stadio, promettendo un’altra potente dimostrazione di sostegno per l’attaccante quarantunenne.

Alla seconda convention dei “Ronaldomaniaci” dei Mondiali del 2026, la maggior parte dei partecipanti sembra attratta dalla fama di Ronaldo piuttosto che dalla fedeltà al Portogallo.

È ancora molto difficile trovare qualcuno che parli portoghese o che sappia anche solo qualcosa della nazionale portoghese, con nomi come Vitinha, Bruno Fernandes o Bernardo Silva che suscitano quasi sempre la reazione: «Chi?».

In questa Coppa del Mondo, il tipico “Ronaldomaniaco” è arrivato da paesi vicini come gli Stati Uniti o il Messico, ma anche da regioni lontane come l’Asia, dove molti sono ispirati dallo status quasi mitico di Cristiano, e dal Sudamerica, tutti motivati dalla loro ammirazione per lui.

Pertanto, tra bambini, adolescenti, madri, padri e adulti, alcuni “Ronaldos” indossano i tipici cappelli da cowboy texani, mentre altri sfoggiano le tradizionali maschere da wrestling messicane.

Ma la «Ronaldomania» non finisce qui.

Alla sua prima partecipazione ai Mondiali, l’Uzbekistan aveva solo circa 1.000 tifosi alla partita d’esordio contro la Colombia (1-3) a Città del Messico, ma a Houston ce ne sono quasi 7.000, come ha riferito alla Lusa uno dei pochi giornalisti di quella ex repubblica sovietica presenti alla competizione.

Al di fuori dei giorni delle partite, il numero «7» di Ronaldo sulla maglia del Portogallo è facile da individuare, sia negli aeroporti, nei supermercati, nei ristoranti o per strada, che si tratti di Miami o del Texas.

La carriera di Ronaldo

Da quando ha iniziato la sua carriera a soli 17 anni, Ronaldo è diventato rapidamente un fenomeno di popolarità, prima al Manchester United e poi al Real Madrid, ma la “Ronaldomania” ha raggiunto proporzioni stratosferiche nel 2023, quando l’attaccante ha lasciato l’Europa per unirsi all’Al-Nassr in Arabia Saudita.

Ciò ha portato a una vera e propria “esplosione” mondiale di Ronaldo, qualcosa che si è quasi trasformato in una “religione”, con “yessss” come suono principale della “preghiera” tra i “Ronaldomaniaci”.

A Euro 2024, la numerosa comunità di emigrati portoghesi in Germania ha ancora resistito alla “Ronaldomania”, unendosi al tifo per il Portogallo, ma ai Mondiali del 2026 la “Ronaldomania” è chiaramente in pieno vigore.