Ilmoitetut suuret investoinnit, kansainvälisten toimijoiden saapuminen, Sinesin muuhun maailmaan yhdistävät merikaapelit sekä suurten teknologiayritysten kasvava kiinnostus ovat vihdoin nostaneet maan digitaalitalouden eurooppalaiselle kartalle. Tämä on erinomaista uutista. Mutta ehkä on tullut aika, että alamme keskustella vieläkin tärkeämmästä asiasta.

Portugalin todellista menestystä ei mitata sen perusteella, kuinka monta datakeskusta se pystyy houkuttelemaan. Sitä mitataan sen perusteella, kuinka paljon arvoa se pystyy luomaan ympärilleen.

Maailman talousfoorumin äskettäisessä artikkelissa muistutetaan, että datakeskukset ovat nykyään kriittistä infrastruktuuria tekoälyn, pilvipalvelujen ja digitaalitalouden kehitykselle. Mutta siinä varoitetaan myös yhdestä olennaisesta seikasta: tulevaisuus ei kuulu maille, jotka rakentavat eniten datakeskuksia. Se kuuluu niille, jotka pystyvät tekemään niistä tehokkaampia, kestävämpiä ja paremmin integroituja energia- ja talousjärjestelmiinsä. Tämä pohdinta on erityisen merkityksellinen Portugalin kannalta.

Maalla on etuja, joita harvat voivat tarjota samanaikaisesti. Sillä on strateginen sijainti mantereiden välissä, yksi Euroopan suurimmista uusiutuvan energian tarjonnasta, kasvava merikaapeliverkosto, poliittinen vakaus sekä kansainvälisille yrityksille yhä houkuttelevampi teknologinen ekosysteemi. Viime kuukausina olemme nähneet investointeja tekoälyyn, pilvipalveluihin, digitaaliseen infrastruktuuriin ja teknologisiin palveluihin. Kaikki viittaa siihen, että Portugalilla on hyvät edellytykset olla merkittävässä roolissa uudessa digitaalitaloudessa.

Mutta riski on olemassa: se, että investoinnit sekoitetaan strategiaan.

Tietokeskusta ei pidä nähdä pelkästään palvelimilla täytettynä rakennuksena. Sitä tulisi pitää strategisena infrastruktuurina, joka on verrattavissa satamaan, lentokenttään tai laajaan rautatieverkostoon. Sen todellinen merkitys ei piile pelkästään rakentamisessa tai alkuinvestoinnissa. Se piilee kyvyssä luoda innovaatioekosysteemi, houkutella osaajia, vauhdittaa teknologiayrityksiä, edistää tieteellistä tutkimusta ja luoda uusia arvoketjuja. Juuri tässä Portugalilla on mahdollisuus tehdä ero.

Maailman talousfoorumin mukaan seuraavan sukupolven datakeskusten on kulutettava vähemmän energiaa, käytettävä vettä tehokkaammin, integroitava älyverkkoihin, hyödynnettävä hukkalämpöä ja toimittava tiiviissä yhteistyössä uusiutuvien energialähteiden kanssa. Toisin sanoen kilpailukyky ei enää riipu pelkästään asennetusta kapasiteetista, vaan siitä, kuinka älykkäästi nämä infrastruktuurit suunnitellaan ja käytetään.

Portugalilla on juuri ne edellytykset, joita tarvitaan tämän uuden sukupolven johtamiseen.

Maalla on aurinkoa, tuulta, kasvavaa uusiutuvan energian tuotantokapasiteettia, insinööritalentoja, kansainvälisesti tunnustettuja yliopistoja sekä erinomainen maantieteellinen sijainti. Jos Portugali onnistuu yhdistämään nämä tekijät johdonmukaiseksi strategiaksi, se voi vakiinnuttaa asemansa paitsi teknologisten investointien kohteena myös kestävän digitaalisen infrastruktuurin eurooppalaisena esikuvana.

Mahdollisuus on todellinen. Todellinen haaste ei kuitenkaan ole enää uusien investointien houkutteleminen.

Haasteena on varmistaa, että jokainen uusi datakeskus vahvistaa Portugalin talouden kilpailukykyä, vauhdittaa innovaatioita ja luo arvoa tuleville vuosikymmenille.

Tietokeskukset voivat nimittäin muuttaa Portugalin. Mutta juuri strategia määrää, kuinka suuri tämä muutos on.