Läntisellä Välimerellä ja osissa Koillis-Atlanttia on kesän aikana vallinnut merellinen helleaalto, ja poikkeuksellisen lämpimät vedet ovat vaikuttaneet laajoihin alueisiin.

Copernicus-ohjelman tietojen mukaan suurimmat poikkeamat havaittiin kesäkuun lopussa Välimeren länsiosassa. Etelä-Ranskan rannikolla sijaitsevassa Lioninlahdessa sekä osissa Italian länsipuolella sijaitsevaa merialuetta pintalämpötilat olivat noin 6 °C pitkän aikavälin keskiarvoa korkeammat.

Epätavallisen lämpimät olosuhteet ovat jatkuneet koko kesän ajan. Reutersin mukaan Välimeren keskimääräinen lämpötila oli heinäkuussa noin 27 °C, mikä on meren korkein heinäkuun lämpötila, joka on koskaan mitattu. Elokuun alussa Mallorcan lähellä sijaitseva poiju mittasi veden lämpötilaksi noin 33 °C.

Tutkijoiden mukaan ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos on tärkein tekijä poikkeuksellisen korkeiden merenpinnan lämpötilojen takana. Reutersin siteeraaman tutkimuksen mukaan ilmastonmuutos on nostanut lämpötiloja Välimerellä noin 2 °C ja Länsi-Euroopan merillä noin 1,4 °C.

Myös Portugalissa on tänä kesänä mitattu poikkeuksellisen lämpimiä merenpinnan lämpötiloja. Heinäkuussa Algarven edustan Atlantin vesien lämpötila nousi 26,1 °C:een, ja Faron edustalla rekisteröitiin kaksi merellistä lämpöaaltoa.

Lämpimämpi vesi ei ole havaittavissa vain meressä uiville ihmisille. Pitkään jatkuvat poikkeuksellisen korkeat meren lämpötilat voivat asettaa meren ekosysteemit huomattavan paineen alle, mikä vaikuttaa kaloihin ja muihin lajeihin ja voi aiheuttaa kuolemia organismeissa, jotka eivät kykene sopeutumaan tai siirtymään viileämpiin vesiin.

Epätavallisen lämpimät meret voivat vaikuttaa myös maalla vallitsevaan säähän tuomalla lisää kosteutta, mikä voi edistää rankkasateita.

Copernicus on seurannut epätavallisen korkeita meren lämpötiloja Euroopan ympärillä jo useiden kuukausien ajan. Meren lämpöaaltoja esiintyi jo osissa Euroopan vesialueita toukokuun lopulla, ennen kuin lämpötilan nousu jatkui kesäkuussa ja kesäkuukausina.