A nyugat-mediterrán térségben és az északkelet-atlanti óceán egyes részein nyáron tengeri hőhullám alakult ki, amelynek következtében szokatlanul meleg víz borította a területek nagy részét.

A Copernicus adatai szerint június végén a nyugat-mediterrán térségben voltak a legnagyobb eltérések. A dél-franciaországi Oroszlán-öbölben és Olaszországtól nyugatra fekvő tengeri területek egyes részein a felszíni hőmérséklet körülbelül 6 °C-kal haladta meg a hosszú távú átlagot.

A szokatlanul meleg időjárás a nyár folyamán is folytatódott. A Reuters jelentése szerint a Földközi-tenger egész területén júliusban átlagosan 27 °C volt a hőmérséklet, ami a tengerre vonatkozóan a valaha mért legmagasabb júliusi hőmérséklet. Augusztus elején egy Mallorca közelében elhelyezett bója körülbelül 33 °C-os vízhőmérsékletet mért.

A tudósok szerint az ember által okozott éghajlatváltozás a fő tényező a rendkívül magas tengervíz-hőmérsékletek mögött. A Reuters által idézett kutatások becslése szerint az éghajlatváltozás körülbelül 2 °C-kal emelte a hőmérsékletet a Földközi-tengeren, és körülbelül 1,4 °C-kal a nyugat-európai tengereken.

Portugáliában is szokatlanul meleg tengervízhőmérsékleteket tapasztaltak ezen a nyáron. Júliusban az Algarve partjainál az Atlanti-óceán vize 26,1 °C-ra melegedett, és Faro közelében két tengeri hőhullámot is rögzítettek.

A melegebb víz nem csak a tengerben fürdő emberek számára érzékelhető. A szokatlanul magas tengervízhőmérséklet hosszú ideig tartó fennállása jelentős nyomást gyakorolhat a tengeri ökoszisztémákra, hatással lehet a halakra és más fajokra, és potenciálisan haláleseteket okozhat azoknál az élőlényeknél, amelyek nem képesek alkalmazkodni vagy hűvösebb vizekbe költözni.

A szokatlanul meleg tengervíz a szárazföldi időjárásra is hatással lehet, mivel több nedvességet szállít, ami hozzájárulhat a heves esőzésekhez.

A Copernicus már több hónapja figyelemmel kíséri a szokatlanul magas tengervízhőmérsékleteket Európa környékén. A tengeri hőhullámok már május végén is jelen voltak az európai vizek egyes részein, mielőtt júniusban és a nyári hónapokban további felmelegedést regisztráltak.