Nämä Portugalin mantereelle sijoittuvat alueet on valittu niiden uusiutuvan energian potentiaalin ja kehityskelpoisuuden perusteella. Yhdessä ne kattavat noin 1 % maan mantereen pinta-alasta.

Ajatus on melko yksinkertainen: tunnistetaan sopivat sijainnit etukäteen, jotta niillä ehdotettavien hankkeiden ei tarvitse käydä läpi samaa pitkällistä hyväksymisprosessia uudestaan.

Presidentin kanslian ministeri António Leitão Amaro totesi, että nimetyillä alueilla toteutettavat hankkeet hyötyvät lyhyemmistä lupamenettelyistä ja tietyissä tilanteissa yksinkertaistetuista ympäristömenettelyistä.

Hallitus toivoo, että tämä poistaa yhden suurimmista esteistä, joita uusien uusiutuvan energian hankkeiden kehittäminen kohtaa Portugalissa: ajan, joka kuluu hankkeen siirtämisestä investointiehdotuksesta varsinaiseen rakentamiseen.

Kaikki sopivat alueet eivät päässeet mukaan

Lopullinen kartta on laadittu julkisen kuulemisen tuloksena, ja siinä on otettu huomioon muutakin kuin energiapotentiaali.

Ympäristörajoitukset, maatalousmaa, vesivarat, kulttuuriperintö, puolustustarpeet ja olemassa oleva infrastruktuuri olivat tekijöitä, jotka otettiin huomioon alueiden valinnassa.

Tämä on tärkeä ero. Yli 800 vyöhykkeen nimeäminen ei tarkoita, että satoja tuuli- ja aurinkovoimalahankkeita olisi nyt hyväksytty. Sen sijaan alueet on tunnistettu paikoiksi, joissa tulevat hankkeet voivat edetä suunnittelu- ja lupamenettelyissä yksinkertaisemmin.

Uudet uusiutuvan energian edistämisalueet, jotka Portugalissa tunnetaan nimellä ZAER, ovat osa maan sähkösääntöjen laajempaa uudistusta. Kesäkuussa julkaistussa lainsäädännössä otettiin käyttöön lyhyemmät määräajat uusiutuvien energialähteiden hankkeille sekä uudet menettelyt, joiden tarkoituksena on keventää investointeihin liittyvää byrokratiaa. (Diário da República)

Portugali on pyrkinyt lisäämään kotimaista uusiutuvan energian tuotantoa saavuttaakseen ilmastotavoitteensa ja samalla vahvistamaan energiavarmuutta sekä vähentämään riippuvuutta tuoduista fossiilisista polttoaineista.

Hallituksen mukaan nopeampi lupamenettely on välttämätöntä, jotta maa voi muuttaa huomattavat aurinko- ja tuulivoimavaransa lisä sähköntuotannoksi luopumatta ympäristö- ja kaavoitussuojatoimenpiteistä.

Seuraava koetinkivi on se, miten asiat etenevät käytännössä. Sopivien alueiden kartoittaminen voi nopeuttaa byrokratiaa. Uusien uusiutuvan energian hankkeiden on kuitenkin edelleen selvitettävä monia kysymyksiä, jotka ulottuvat sähköverkkoon pääsystä paikallisiin huoliin siitä, miten hankkeet vaikuttavat maisemaan ja yhteisöihin.

Toistaiseksi yli 800 vyöhykettä antavat hankkeiden kehittäjille sen, mitä he ovat jo pitkään pyytäneet: selkeämmän käsityksen siitä, mihin Portugali haluaa seuraavan sukupolven uusiutuvan energian hankkeiden rakennettavan.