Valtionpäämies perusteli lakia toteamalla, että kasvojen tulisi säilyä keskeisenä osana ihmisen identiteettiä ja viestintää, samalla kun hän tunnusti asian herkkyyden yhteiskunnallisesta ja kulttuurisesta näkökulmasta.

Laki, jonka parlamentti hyväksyi heinäkuussa keskusta-oikeistolaisen hallituskoalition ja äärioikeiston tuella, kieltää vaatteet, jotka on suunniteltu peittämään kasvot tai estämään ihmisten tunnistamista julkisilla paikoilla. Se myös kieltää pakottamasta ketään peittämään kasvojaan sukupuoleen, uskontoon, ikään tai alkuperään liittyvistä syistä.

Lakia rikkoville voidaan määrätä 150–3 000 euron sakko; poikkeuksia sovelletaan kuitenkin terveydellisistä syistä, ammatillisista vaatimuksista, taiteellisissa esityksissä ja sääolosuhteiden vuoksi sekä uskonnonharjoituspaikoissa, diplomaattiedustustoissa ja lentokoneissa.

Lakiesitys oli peräisin Chega-puolueelta, ja se sai kielteisiä reaktioita muun muassa asianajajaliitolta, syyttäjäviraston korkeimmalta neuvostolta ja Portugalin naisjuristien liitolta, jotka kaikki ilmaisivat huolensa sen mahdollisesta perustuslainvastaisuudesta.

Vasemmistolainen oppositio, johon kuuluvat Sosialistipuolue, Livre ja PCP, äänesti ehdotusta vastaan ja syytti sen kannattajia vihapuheen levittämisestä ja islamofobian edistämisestä turvallisuus- tai naisten oikeuksien nimissä. Progressiiviset ryhmät kritisoivat toimenpidettä siitä, että se luo moraalisen paniikin ilmapiirin, ja varoittivat riskeistä, joita se aiheuttaa suoraan asianomaisten yhteisöjen yhtenäisyydelle.