Områdena, som är utspridda över det portugisiska fastlandet, har valts ut på grund av sin potential för förnybar energi och sin lämplighet för utveckling. Tillsammans utgör de cirka 1 % av landets fastlandsområde.

Tanken är ganska enkel: att i förväg identifiera lämpliga platser så att projekt som föreslås där inte behöver genomgå samma långdragna godkännandeprocess om och om igen.

António Leitão Amaro, minister vid presidentkansliet, sade att projekt inom de utvalda områdena kommer att gynnas av kortare tillståndsperioder och, under vissa omständigheter, förenklade miljöförfaranden.

Regeringen hoppas att detta ska undanröja ett av de största hindren för nya satsningar på förnybar energi i Portugal: den tid det kan ta att gå från investeringsförslag till faktisk byggnation.

Inte alla lämpliga platser kom med

Den slutgiltiga kartan är resultatet av ett offentligt samråd och tar hänsyn till mer än bara energipotentialen.

Miljöbegränsningar, jordbruksmark, vattenresurser, kulturarv, försvarsbehov och befintlig infrastruktur var några av de faktorer som beaktades innan områdena inkluderades.

Detta är en viktig distinktion. Att mer än 800 zoner har utsetts betyder inte att hundratals vind- och solkraftsprojekt nu har godkänts. Istället har områdena identifierats som platser där framtida projekt kan få en enklare väg genom planerings- och tillståndssystemet.

De nya zonerna för påskyndad utbyggnad av förnybar energi, i Portugal kallade ZAER, ingår i en bredare översyn av landets elregler. Lagstiftning som offentliggjordes i juni införde kortare tidsfrister för projekt inom förnybar energi och nya förfaranden som syftar till att minska den byråkratiska bördan för investeringar. (Diário da República)

Portugal har drivit på för att öka den inhemska produktionen av förnybar energi i arbetet mot sina klimatmål, samtidigt som man strävar efter att stärka energisäkerheten och minska beroendet av importerade fossila bränslen.

Regeringen menar att snabbare tillståndsgivning är avgörande om landet ska kunna omvandla sina betydande sol- och vindresurser till ytterligare elproduktion utan att frångå miljö- och planeringsskyddsåtgärderna.

Nästa prövning blir vad som händer i praktiken. Att identifiera lämpliga områden kan påskynda byråkratin. Nya projekt för förnybar energi kommer dock fortfarande att behöva hantera frågor som sträcker sig från tillgång till elnätet till lokala farhågor om hur utbyggnaden påverkar landskap och samhällen.

För tillfället ger de drygt 800 zonerna utvecklare det de länge har efterfrågat: en tydligare bild av var Portugal vill att nästa generations projekt för förnybar energi ska byggas.